6. Печать мастера

— Но этот способ ты должен будешь найти сам. А пока ты думаешь, я покажу тебе еще одну особенность, которая поможет отличить обычный сон от сна-ловушки. У тебя есть предмет, который для тебя особенно ценен? Желательно, чтобы он был небольшим. Таким, чтобы в руке спрятать можно.

Я кивнул и достал из-за пазухи подаренное опекуном стило.

— Очень хорошо, — обрадовался мастер Рао. — У наших снов, если ты не заметил, есть способность придавать некоторым вещам свойства реальных предметов. Но для этого вещь должна быть для нас действительно значимой, ценной, причем настолько, что даже во снах мы стремимся с ней не расставаться.

Угу. Арли в свой первый визит притащила ко мне гигантского йорка. Свою новую любимую игрушку, к которой явно прикипела душой. А я вот даже во сне неосознанно носил за пазухой подарок лэна Даорна. Точно так же, как носил его и в реальной жизни.

— Ты хорошо его ощущаешь? — неожиданно спросил учитель, когда я в задумчивости уставился на стило. — Можешь уколоть себе руку?

Я пожал плечами и, выпустив острое лезвие, легонько ткнул им себя в ладонь.

Поскольку лезвие было острым, то на коже тут же выступила капелька крови, а я почувствовал слабую боль, причем реальную, хорошо знакомую мне боль, как если бы дело происходило не во сне, а наяву.

— Ценные вещи помогают нам сохранить ощущение реальности, — серьезно посмотрел на меня мастер Рао. — Это — наша связь с обычным миром. Она напоминает о важных для нас людях, событиях и о том, что им сопутствует. Заблудившись во снах, нам достаточно лишь раз взглянуть на дорогую нашему сердцу вещь, как связанные с ней воспоминания тут же разрушат все искусственное и наносное.

Именно она помогает нам обрести потерянную опору. Поэтому, ученик, когда уходишь в чей-то сон, всегда храни при себе хотя бы одну такую вещь. До тех пор, пока ты помнишь, что это за вещь и чем она для тебя важна, все с тобой в полном порядке. Но если вдруг ты потеряешь с ней связь или поймешь, что она больше не способна вызывать прежние эмоции, значит, твой сон кто-то подменил, а твоя связь с реальностью полностью разорвана. Порой это — единственный признак того, что ты попал в ловушку. Поэтому всегда проверяй себя. Даже в том случае, если тебе покажется, что сон принадлежит тебе и в нем нет ничего необычного.

Я со смешанным чувством взглянул на с виду обычное, но такое полезное стило. А потом коротко поклонился учителю.

— Спасибо, мастер Рао. Я запомню.

— Тогда на сегодня закончим, — мягко улыбнулся он. — Скоро утро, ученик. Но как только ты будешь готов продолжить, я снова тебя позову.

Ушел учитель эффектно — просто взял и растворился в воздухе, как какой-то джинн.