Абсолютно невозможно (Зарубежная фантастика в журнале "Юный техник") Выпуск 1

Бродить в огромном белом облаке и не быть уверенным, существует ли оно или это лишь продукт вашего собственного подсознания.

Острым желанием Эрика было раскопать что-то доселе неизвестное человеку за все его недолгое существование на этом жалком глиняном шарике. Нечто чуждое, что откроет глаза человечеству на грядущие века.

Впервые я встретил Эрика несколько лет назад на Лунной Базе, когда руководил составлением карт нашего спутника для геологических изысканий. Мы близко подружились, несмотря на пропасть лет. И я всегда с удовольствием говорил себе, что такая дружба бывает в том случае, когда очень хорошо понятен образ мышления друг друга.

Луна оказалась для Эрика бесплодным, мертвым миром. Ему не удалось ничего открыть там. Поэтому его внимание было полностью обращено к новой стадии изучения космоса.

Марс был также трупом, однако иного рода. Здесь он хотел открыть глазам человека остатки цивилизации, умершей за миллионы лет до того, как люди лишь начали мечтать о полете в космос. И на этот раз иллюзорная неизвестность оставила горький привкус у Эрика. Он был близко… но с опозданием на миллионы лет.

А теперь вот облако.

Фигура Эрика появилась внезапно. Он медленно двигался к нам. Чувство облегчения словно волной захлестнуло меня. Однако что же не давало мне успокоиться?.. Маркер. После полудня Эрик воткнул в землю треногу – она исчезла.

Беспокойство не покинуло меня, даже когда Эрик наконец преодолел шлюз.

– У вас очень бодрый вид! – заметил он, медленно высвобождаясь из костюма. – Что случилось? Вы ожидали призрака?

– Ты что-нибудь увидел? – и голос Макгиверна прозвучал неестественно высоко.

– Ничего. Никакого черта, – он передернул плечами, сбрасывая костюм, и сел перед управлением.

– Все как и было. Только повсюду ночь, а там день.

– Оно все же не такое, как было, – заметил я. – Какое-то мерцание.

Эрик искоса посмотрел на меня.

– Ты прав. Оно словно готовится к чему-то.

– Тренога? Да?! Проглочена разрастающимся облаком.

Утром с Базы прибыл Томпсон. Командир терпеливо выслушал рассказ о таинственном мерцании и немедленно послал два «джипа» на поиски Эриковой треноги. Ее нашли внутри облака в семистах ярдах. Последовал приказ отойти на две мили.

Эндрюс снял новые пробы и установил, что плотность атмосферы повысилась на 100 процентов и воздух внутри облака был на 22 процента плотнее нормы на Марсе. Им почти можно было дышать.

На минуту Томпсон отвлек наше внимание.

– Между прочим, Эрик, – сказал он, спокойно отхлебывая кофе, – советую быстро слетать на Базу. Ваши ребята волнуются, нашли что-то на стене. Это не займет много времени, я прикажу доставить вас обратно. Я понимаю…

– Благодарю вас, сэр. – И Эрик выполз из шлюза и направился к «джипу».

Тем временем облако начало менять цвет.