И один в тайге воин

— Не воевать же со всей страной сразу.

— Боишься? — тут же поддел его охотник."

"— Не боюсь. Знаю, что это глупо. Воевать с целой страной, когда живёшь на её территории, бессмысленно. Рано или поздно племя или уничтожат, или заставят бежать. Даже то, что солдаты не умеют ходить по тайге, боятся её, не поможет. Их будет слишком много. Всех не убьёшь.

— Говорю же, умный ты, — вздохнув, кивнул Торгат. — Всё верно сказал. Но я боюсь именно этого.

— Того, что закон изменят? — удивлённо уточнил Мишка. — Так с чего их вдруг менять? Да и не просто это. Такой закон много богатых людей заденет.

— Так уже было. Нас раньше инородцами называли. Ясак брали, но с места не сгоняли. Потом закон изменили. Попы пришли, крестить нас стали. А за ними солдаты пришли. Не просто ясак просили. Говорили, налоги платить все надо. А кто не мог платить, в холопы забирали. Много хантов так пропало. Не можем мы в больших городах долго жить. Умираем.

«Долгая же у вас память, если вы помните то, что ещё при царе Горохе было», — думал Мишка, задумчиво глядя на охотника.

— Скажи, Торгат, а про хутора раскольников ты знаешь? — спросил он, решив проверить свою мысль.

— Знаю. Там, — охотник махнул рукой в сторону перевала, — деревня их есть. Сами живут. Никого не пускают. Иногда торговать приходят.

— Они туда при царе Петре ушли? — уточнил Мишка.

— При нём, — кивнул охотник. — Ещё дед моего деда их первым нашел и торговать стал. А потом мы ушли оттуда.

— Почему? — насторожился парень.

— Они детям нашим стали про веру свою рассказывать. От веры отцов отводить. Плохо это. Потому ушли.

— Понятно, — вздохнул Мишка.

— Ложись спать, Мишка, — улыбнулся Торгат. — Завтра рано разбужу. Нам далеко идти.

— Сколько дней? — быстро уточнил парень.

— За два дня управимся.

— Все три места за два дня? — удивился Мишка.

— Да. Там ручьи рядом текут.

— А как ты те места нашёл? Как узнал, что там золото есть? — не унимался парень.

— Я тебе говорил, что молодым в большой мир ходил, — улыбнулся охотник. — Вот там и увидел, как старатели купцам золото продают. Я уже тогда такой песок видел. Ушёл в тайгу, набрал немного и купцу показал. Он обрадовался. Стал меня вином угощать, спрашивать, где я песок нашёл. Да только я тогда уже знал, что нам вина пить нельзя. Ханты от него лицо теряют. Сказал, что в разных местах брал. Попробовать. И ушёл. А потом к артели прибился. Интересно стало, как люди то золото добывают. Два года с ними ходил. Всё смотрел, как правильно место искать, как мыть, как копать.

— Интересно. И тебя не обманывали? — не сдержал любопытства Мишка.

— Они знали, как я стреляю. Из всей артели только я в любом месте мог добычу найти. Иначе они солониной питались. Потому и не гнали, и не обманывали. Я им нужен был.

— Ну да. Летом на солонине в холодной воде недолго и ноги протянуть.