Андердог - 3: Тёмный континент

― Клянусь! ― быстро ответил полурослик.

Я озадаченно почесал затылок. Ничего не понимаю. Где драки, а где орден охотников?

― Мы говорим правду, ― сказал Эдал. ― Об этом знает каждый.

― К слову, а почему драки не сожрали вас всех? Зачем им столько пленников?

Халфлинги помрачнели.

― Мы точно не знаем, ― пробурчал Эдал. ― Никто еще не возвращался.

— Значит, это не первое нападение драков?

― Два-три раза в год они устраивают набеги малым числом, ― зло ответил Лем. ― Но нам всегда удавалось отбиться. В этот раз их было очень много…

― Понятно, ― сказал я. ― А пленников куда уводят?

― К себе в гнездо, ― ответил Лем. ― Лет пять назад они увели мою сестренку. Мы преследовали их до самого гнезда, но дальше пробиться не смогли. Гадов слишком много.

― Пробовали войной на них идти, ― грустно сказал Эдал. ― Армию даже собрали, какой никогда не собирали. Но когда подошли к гнезду, на нас их столько поперло, что от той армии осталось несколько потрепанных десятков. До сих пор опомниться не можем…

― А ваши маги? ― спросил я. ― Видел я, как один из ваших жег ящериц.

― Мало их, ― понурился Лем. – Вот и Борам пал. Драки стараются убить магов в первую очередь.

― Борам не совсем наш, ― неожиданно уточнил Эдал. ― Да, он из нашего народа, но живет…хм…жил где-то в горах. Один жил.

― А его тело я могу осмотреть?

Лем и Эдал покачали головами.

― Не выйдет. Драки его забрали с собой.

Я разочарованно вздохнул и решил задать последний вопрос.

― А искатели к вам часто наведываются?

Полурослики переглянулись. Их физиономии тут же поскучнели.

― Нет, ― коротко ответил Эдал.

М-да… Не густо. Интересно, чем им насолили искатели? Хотя какая мне разница? Пора и честь знать.

Больше не сказав ни слова, я развернулся и двинулся в сторону ворот. Не пройдя и десяти шагов, меня окликнул Эдал.

― Эй, охотник! Во время боя мы послали гонцов! Скоро сюда придут воины всех родов! И мы двинемся к гнезду драков, чтобы отбить наших родных! Твоя помощь была бы нам кстати! Совет наших Родов щедро заплатит тебе!

Я остановился и обернулся. Эдал стоял, держась рукой за ограду. Голова гордо приподнята. Нижняя челюсть выпячена вперед.

— Это ваша война, халфлинг! И я не наемник! ― покачал головой я. ― А кроме того… Ты зря ждешь подкрепление…

Эдал вздрогнул. Его глаза расширились. На скулах заиграли желваки.

― Почему?! ― выкрикнул он. Я услышал боль и неверие в его голосе.

― Потому что все ваши лазутчики погибли. Я сам видел, как драки убили каждого из них.

Развернувшись, я двинулся вперед. За спиной я услышал стон отчаяния. Мне было жаль этого воина. Догадываюсь, среди тех, кого увели драки, были и его родичи.

У ворот я остановился. В нескольких шагах от частокола увидел перевернутую телегу с небольшими бочками и коробами. Один из коробов был разорван.