Андердог - 3: Тёмный континент

Старик же спокойно выждал, пока я выпущу пар, а затем стал излагать свой план.

― Мы заманим тварь в ловушку! ― возбужденно говорил он. ― Будем ждать ее вон на том склоне, подальше от воды.

Я хмуро взглянул в указанную сторону. Согласен. Хорошее место для засады. Крутой склон, густо поросший деревьями.

― Разместим яйцо в труднодоступном месте, ― продолжил старик. ― Водоплавающая тварь, ползущая в гору, среди деревьев ― отличная цель!

― Пока счастливая мамаша будет занята яйцом, вы обездвижите ее своим заклинанием, ― охотно сообщил Джино и, подмигнув, добавил: ― Я видел, как замирали головорезы Шершня, словно каменные статуи. Если не секрет, как долго вы можете держать свою жертву под контролем?

Хм… Похоже, старик подумал, что я владею магией контроля.

― Сорок пять секунд, ― решил сказать правду я. ― Только есть проблема.

― Я внимательно слушаю.

― Мое заклинание может и не подействовать.

― Судя по описанию в моем бестиарии, дартанский полоз ― обычная тварь без каких-либо магических способностей и специальных умений.

— Значит тот, кто писал эту книгу, недостаточно осведомлен, ― возразил я.

― Эта книга ― ценнейший артефакт! ― с обидой в голосе произнес старик и тут же поправился: ― Вернее, это копия Полного бестиария, составленного лучшими умами королевской академии наук!

― Но там нет ни единого слова о магической связи матери с яйцом.

― Скорее, это исключение, ― не сдавался старик.

― Где есть одно исключение ― там может быть и больше! ― парировал я.

Джино помял лоб и, успокаиваясь, несколько раз выдохнул.

― Хорошо, ― уже более спокойным тоном сказал он. ― Не могу не согласиться с вашими доводами. Несомненно то, что я вам предлагаю ― рискованная авантюра. Но есть одно «но»! Награда, которая нас ждет в случае успеха нашего предприятия, стоит того риска!

Видя, что его слова меня заинтересовали, Джино заговорщицки усмехнулся.

― Нет, ― покачал головой он. ― Не о деньгах. А о больших деньгах! Как я уже говорил, за любую тварь из бестиария, устроители игр готовы хорошо заплатить. По моим прикидкам мы можем смело рассчитывать на сумму в две тысячи золотых монет! А то и больше! И не забывайте о яйце! Оно тоже стоит немало!

По моей спине непроизвольно пробежали мурашки. Не сдержавшись, я громко присвистнул и озадаченно поскреб затылок.

― Вижу, вас впечатлили мои слова, ― самодовольно усмехнулся старый ланиста.

― Но почему так дорого? ― озадаченно проговорил я. — Это потому, что тварь «темная»?

Теперь настала моя очередь наблюдать за вытянувшейся физиономией старика.

― Вы в этом уверены? ― ошарашенно пролепетал он.

― На счет мамаши ― не до конца, ― ответил я. ― А вот что касается яйца ― ошибки быть не может. Что с вами? Вам плохо?

Старик слегка вздрогнул и покачнулся. Его лицо побледнело.