Аромат смерти

 – Инспектор Ляо переплел пальцы и положил руки на стол.

– Лишь бы вы были довольны.

Иви распахнула глаза, покрытые красной сетью прожилок, подалась вперед и сказала:

– Не прикидывайтесь дурачком. Вы знаете, что я имею в виду.

– Сбор улик, допросы, отчеты – нам есть чем заняться.

– Если вы не голодны, давайте начнем. Вы первая. Знаю, у вас есть вопросы.

– Что вы выяснили? – Она поглядела на папку.

Мгновение Иви молчала. Что следовало сказать? Что они могли найти? Дневник Ханса? Рисунки Уэйна Чэна?

– Не знаю. – Она не могла четко мыслить. Реальность казалась ей расплывчатой, мысли разбегались, воспоминания откручивались назад, как видеопленка на обратной перемотке. Она подперла голову ладонями, потерла уши. Кожа была горячей. – Вещи Джиджи Чан.

– Это связано с Хансом? – спросил он.

– Я не знаю, – сказала Иви, кривя рот. – Честно, не знаю.

Инспектор Ляо не собирался облегчать ей задачу. Он долго ждал этого момента – когда она окажется перед ним в состоянии физической и психологической слабости, когда легче будет проделать дыру в ее аргументации. Потому что в остальное время разговаривать с ней было все равно что катить камень в гору. Однако Иви не собиралась уступать. Она уже стала собой прежней, язвительной и упрямой. Ляо хотел потомить ее на медленном огне, но она не поддавалась. Ее лицо было непроницаемым, и хоть Иви чувствовала себя полумертвой, язык ее оставался острым как бритва. Они сражались друг с другом до тех пор, пока солнце не начало медленно вставать, возвещая приход нового дня, и на улице не заворковали голуби.

Иви была измотана, душой и телом. Она кусала нижнюю губу, время от времени сдирая с нее кусочки кожи. Сгрызла ногти до мяса, стараясь не заснуть. Инспектор Ляо посмотрел на часы.

– Ладно, – сказал он, разминая шею и запястья. – На сегодня хватит.

Затем встал, открыл дверь и попросил дежурного, который недавно сменился, вызвать Иви такси. Сам проводил ее к выходу.

– Езжайте отдохните, – сказал инспектор. Иви показала ему средний палец.

Она едва добралась до своей квартиры под крышей. Глаза закрывались; казалось, что она поднимается вверх по узкой горной тропе. Едва не остановилась перед дверью Ховарда, которая напоминала оазис в пустыне.

«Позвони! Войди и ляг спать на той двуспальной кровати».

Но она сделала несколько глубоких вдохов и потащилась дальше наверх. Не стала даже переодеваться – так и повалилась на постель, завернулась в покрывало, словно хот-дог в булку, и провалилась в глубокий сон.

– Давайте-ка построимся парами!

Выход детей на прогулку, – кошмар для взрослых. Шаги гулким эхом разносились по ее квартире. От этого звука Иви и проснулась.

Она натянула одеяло на голову, когда зазвонил телефон. Проигнорировала его, но он продолжал звонить.