Аромат смерти

Никто не осмеливался сказать ей, что скучает по былым временам, как будто тоска по прошлому убила бы настоящее.

Рюкзак был больше ее самой и, вероятно, тяжелее: он был набит флаконами с духами. Прошлым вечером, после лекции, Кэндис Фан протянула ей список примерно из тридцати позиций, с цветочными, древесными и амбровыми ароматами, а также именами других парфюмеров, у которых она может проконсультироваться.

Иви сразу же схватилась за телефон и заказала все духи. Благодаря феноменальной скорости экспресс-доставки заказ прибыл к ней сегодня около полудня. Иви немедленно позвонила боссу и попросила найти место, которым она сможет «воспользоваться». Кэндис Фан здорово ей помогла, но теперь Иви нуждалась в смерти в качестве проводника. Иначе она никак не могла этого объяснить.

И вот Иви стояла в гостиной покойника, и крылья ее носа трепетали, вдыхая запах разложения. От мозговых оболочек он рикошетом попал ей в кровоток. Она испустила протяжный вздох.

«Что за жуткая вонь!.. Идеально».

В отличие от босса, Иви была без маски. Он поцокал языком, выражая свое неодобрение.

Мастер пыток из мафии или полиции мог бы использовать этот запах, выбивая признание: имена главарей, номера банковских счетов – что угодно. Нормальный человек сделал бы все, всех бы сдал, лишь бы избавиться от него. Этот запах проникал в организм через слизистые оболочки глаз и носа, разрушал тело изнутри, грыз и подтачивал. Босс знал, что никто не выдержит его без средств защиты. Но для Иви он был наркотиком, и она привыкла к такому самоуничтожению как к способу убедиться в реальности своего существования.

Босс ненавидел то, как Иви обращается с собой, но знал, что она чувствует, потому что сам через это прошел. Он прожил страшный период после того, как любимая покинула его, и вытворял немало странного в попытках забыть ее. Зачастую, чтобы избавиться от одной зависимости, мы впадаем в другую. Извечная противоречивость человеческой натуры.

– А? – Он вынырнул из раздумий. Иви обращалась к нему уже не в первый раз.

Она знала ответ, но все равно спросила. Босс понял, что это был знак уважения, и показал ей дорогу.

– Там настоящие джунгли, – предупредил он раскатистым голосом, пытаясь не показывать своих чувств – смеси симпатии и тревоги. – Ужас ужасный.

Иви кивнула и потащила по коридору свой чемодан.

Она открыла дверцу, и вонь вырвалась оттуда безжалостным потоком. Все до единой плитки, все трещины были покрыты дерьмом и кровью. Из некоторых трещин, особенно тех, что проходили под подтекавшей трубой в раковине, росли поганки; на них пировали крошечные черные жучки. Несколько тараканов пробежали мимо нее из ванной, другие лишь пошевелили усиками и недовольно закопошились. Им не понравилось, что их побеспокоили.