Беременная про запас или Наследник для Владыки драконов

— Да и наверняка у него грудь вся волосатая.

Представила Диаронда в рубашке и с выглядывающей из распахнутого ворота порослью очень длинных белых волос, словно шейный платок, и расхохоталась.

— Спешу вас разочаровать, эри, но грудь у него гладкая.

Сама сказала и смутилась от своего мечтательного тона. А ведь я слишком хорошо помню тело императора, чтобы оставаться безучастной.

— А вы откуда знаете о его груди? — вдруг вскинулась на меня вторая гномиха и прищурилась.

— Слухи, — моментально нашлась я. — Столько сплетен наслушаешься от фрейлин… вам бы тоже с ними пообщаться, и не такое узнаете.

Гномихи покивали, а я облегченно выдохнула.

Наконец, с примеркой было покончено. Итогом стали четыре платья, костюм для верховой езды, три пары туфель и шесть шляпок, не говоря уже о коробочке с нижним бельем.

Когда гномихи ушли, я села на диванчик и налила себе стакан воды. Тогда же я заметила на столе книгу, которую до этого не видела. “Приключения Дьяко Ромо”. Откуда это здесь? Взяв книгу, я случайно смахнула кольцо, лежавшее на ней. Кольцо покатилось по столу и, упав на пол, закатилось под диван. Поэтому пришлось наклониться к нему и достать ничем непримечательное серебряное украшение с маленькой жемчужиной. Покрутив ободок в руках, я отложила его и открыла первую страницу книги. Внутри обнаружилась записка, написанная красивым ровным почерком:

С защитой… только ли там маскировка беременности? Поверить Диаронду так легко, но могу ли я себе это позволить? Защита она ведь бывает разной: некоторые охраняют, не посягая на свободу, а некоторые сажают за высокий забор. Так не окажется ли это кольцо вторым вариантом?

И вообще… он приходил в комнату, пока меня переодевали? Надеюсь, он не застал меня вновь в одном нижнем белье? Вот что за привычка врываться в мои покои?..

В дверь неожиданно постучались. Я спрятала записку Диаронда в другие “записки”, только Алолы, а сама поднялась с приключенческой книгой в руках. Но за дверью никого не было — на полу лежала лишь роза. И, кажется, я догадываюсь, от кого она. Садовник никак не может успокоиться? Неужели так важно пополнить коллекцию трофеев?

Розу я взяла и впихнула в вазу с полевыми цветами на столе, а сама приступила к знакомству с книгами, выданными императором. Из первой я поняла, что удачное протекание беременности без ритуала единения почти невозможно… лишь одна человеческая девушка за всю историю Тиамириса смогла выносить дракончика, причем сама она умерла после родов. Поэтому мне придется выйти замуж. Другого выбора нет.

Интересно, если Диаронд так быстро нашел эту книгу на стеллаже, то тоже ознакомился с её содержанием? Значит, пытался узнать, действительно ли моё замужество — единственный выход? И судя по всему, пришел к таким же выводам, как и я.