Без права выбора

Скорее всего, из-за моей реакции медленно разжал пальцы и поднялся, тут же добавив:

— Извини, этого больше не повторится.

Какая же я идиотка! Все стало бы намного проще, если бы открылась ему, рассказала о поступке Найриты и о своих опасениях на его счет. Я всегда считала, что умные люди разговаривают друг с другом. Тогда ведь проще жить. Без недомолвок, во взаимопонимании, с распахнутыми створками души. Но иногда страхи сильнее нас. И потому мне сейчас приходилось молча смотреть, как дорогой сердцу мужчина уходил в дом, оставив вместо себя собаку из эши.

— Все правильно, — уговаривала я себя, проводя ладонью по шерсти пса. — Пусть твой хозяин будет лучшего обо мне мнения. Так ведь?

Жизнь вправду состояла из ярких моментов. И сложилось впечатление, что Агфар задался целью наполнить мои дни только светлыми событиями. Словно хотел переубедить меня. Планировал повлиять на решение отречься от прошлого. Потому часто забегал в будущее. Будто невзначай говорил, что в следующем году мы могли бы поехать на какой-нибудь турнир или отправиться в Шорс посмотреть на экзотических животных. А я слушала, но не забывала о приближающемся дне совершеннолетия.

Вскоре граф выполнил обещание. Он отвез меня к отцу и, чтобы не мешать нам, уехал по неотложным делам. Ох, сколько же радости принесла встреча с близкими! Я расспрашивала папу о его успехах в работе, долго играла с Тэни, уговаривала ее рассказать что-нибудь интересное из прошедших в мое отсутствие недель. Насторожилась, узнав, что она очень соскучилась по маме. Как оказалось, Найрита давно покинула этот дом.

— Папа, а куда пропала твоя жена? — поинтересовалась я за обедом.

Все сразу навострили уши. Повариха в соседней комнате стала тише греметь посудой. Младшие братья вдруг усерднее стали жевать листья капусты. Тэни так и вовсе отложила вилку в ожидании ответа.

— Найрита очень соскучилась по своей кузине и захотела у нее погостить, — отозвался отец, продолжая нарезать мясо.

— Так что же случилось с Найритой? — повторно спросила я, когда после обеда мы с ним переместились в библиотеку.

— Если мне не изменяет память, ее кузина живет не в Аспале. И Найрита не из тех, кто оставит своих детей на няню. Что произошло, отец?

Он в задумчивости потер бороду. Посмотрел на меня и печально улыбнулся.

— Я как-то говорил, что мне удалось узнать нечто интересное, — отстраненно начал он и устремил взгляд на книги, ровным рядом выставленные на полках. — Ты тогда еще не дослушала. Поговаривают, если усердно служить Айне в ее главном храме, то она может даже взрослому человеку даровать эши.

— Нет, — вырвалось у меня. — Ты ведь не заставил ее… Нет, отец!

— За свои поступки нужно платить. Если Найрита готова отдать жизнь за своих детей, так пусть отдает свою, а не твою.