Бюро находок

Они шли по бортику бассейна, где стоял «Красный дракон», оставляя мокрые следы на полированном граните. Джек то и дело ловил взгляды людей в чёрных цилиндрах, стоявших небольшими группами по всему залу. Их лощёные чёрные костюмы отсвечивали в падающем сверху дневном свете полосами разных оттенков. Похоже, они собирались в соответствии с их цветом и узором.

— У них здесь тусовка команд, что ли?

— Это же гильдии, Джек! У каждой свой рисунок костюмов. Мы иногда зовём их ливреями. В Лондоне их столько разных — не сосчитать! Гильдейские снобы полагают, что всё на свете имеет цену — в том числе каждый навык и каждая услуга, — и здесь, под землёй, только тем и занимаются, что направляют туда-сюда потоки денег… Ну само собой, так, чтобы часть попадала в собственные карманы.

Джек кивнул, хотя совсем в этом не разбирался.

— И что, здесь все-все гильдии собираются?

— Далеко не все. Гильдию воров, например, вообще сюда не допускают, а некоторые другие, вроде гильдии магов, сами сюда не хотят, потому что секретничают. Ну и так далее… Цепейщики мечтают, чтобы от них отцепились, а вязальщики — чтобы отвязались. — Девочка весело дёрнула веснушками в ответ на ухмылку Джека.

Между тем любопытные взгляды снобов в цилиндрах всё чаще сменялись враждебными.

— Они тоже знают, что я Тринадцатый? — фыркнул он. — Или искателям сюда вообще вход заказан?

— Да нет, я же тебе говорила: им плевать, что ты какой-то там Джон Баклз. Однако к чаю нас точно не пригласят… — Гвен взглянула на часы. — Хотя время как раз подходящее. — Она кивнула в конец зала. — Кстати, архив главных министерств совсем рядом, а с другой стороны от него — станция Министерского экспресса. Мы пробрались как бы через заднюю дверь, но гильдейские стерпят: они нам должны.

Джек с сомнением глянул на недовольные физиономии снобов.

— Вот как? И что же они нам должны?

— Ну не нам, а Министерству поиска. — Гвен кивнула через плечо на величественные мачты «Красного дракона». — Этот красавец двести лет пролежал на морском дне. Угадаешь, кто его нашёл?

— Эй! — сердито обернулась она. — Конечно, по моей вине мы чуть не утонули, но этого ещё недостаточно для смерти через повешение.

Джек молча приложил палец к губам и быстро кивнул на статую. Серебряные буквы на движущихся медных шестерёнках уже были готовы сложиться в ровную строчку. Гвен бросила на них взгляд как раз вовремя. По мере того как она читала, раздражение в её шёпоте сменялось недоверием:

— «Достопочтенная компания… часовщиков»?

— Да ну! Не может быть! Простое совпадение. — Гвен отвернулась и двинулась дальше. — Часовщик — француз.

Он снова потянул девочку за шарф.

— Что ещё? — закатила она глаза. — Сколько можно?

— Что такое ОИК и ЛК? — спросил он.