Искатели неба (сборник)
Земля, которая не знает железа. Здесь люди ездят на лошадях и в экипажах, не пользуются электричеством и почти не знают огнестрельного оружия, – а авиаторы поднимают в воздух деревянные планеры. Здесь нет привычных нам государств, – есть наследница Римской империи, гигантская, захватившая чуть не всю Европу Держава, властительница всего Востока Османская империя, гигантское русско-татарское Руссийское ханство и всегда стоящий особняком Китай.Величайшее сокровище этого странного мира – таинственное магическое Слово, способное перенести любой предмет в параллельное пространство, где оно будет храниться, пока владельцу (или тому, кто силой либо хитростью выманил у него Слово) не понадобится его извлечь. За секрет Слова умирают и убивают, идут на любую подлость и предательство. Но какой же силой Слова должен владеть парнишка Маркус, если его пытаются захватить или уничтожить лучшие агенты Державы? Вот вопрос, который не дает покоя единственному другу и защитнику Маркуса – отважному «благородному вору» Ильмару…
Тоже слышал эту легенду?
– Мне Арнольд рассказывал…
Маркус приподнял голову, осматриваясь. Кивнул:
– Да. Я смогу.
– И сознание не теряй, – велел я, будто раньше Маркус по собственной воле лишался сознания. – После этого тебе придется дотянуться до тех вышек… османских…
Он очень долго молчал. Потом сказал:
– Верни Книгу.
Я повиновался.
Маркус не стал ее открывать и читать, как я вначале подумал. Просто взял в ладони, подержал немного, закрыв глаза.
И сказал:
– Не знаю. Может быть, сумею, может быть, нет.
Хелен хотела было что-то сказать – я остановил ее взглядом. И прошептал:
– Марк, ты помнишь свои сны?
– Да, – не уточняя, какие, ответил он.
Мы оба знали, о чем речь…
– Он ждет, – сказал я. – Две тысячи лет – ждет. В Холоде. В аду.
– Я тоже – в аду, – вдруг прошептал Маркус.
– Ты – не он. – Я взял его за худенькие плечи, сжал пальцы, понимая, что причиняю боль. Но только боль сейчас могла нам помочь. Корысть и страх, боль и жестокость. Чужая кровь, что сейчас прольется вместо нашей… – Ты другой, Маркус. Тебя тоже не спросили, хочешь ли ты прийти. Но ты пришел, ты начал свой путь. Теперь – терпи.
– Я терплю.
– Я бы сделал все сам, Маркус. Все, что в человеческих силах. Но тут не хватит человеческих сил. Нам надо отвлечь Стражу – и нашу, и османскую…
Маркус открыл глаза. Посмотрел на меня – и горько улыбнулся.
– Сейчас?
– Да, – сказал я.
Хелен торопливо сказала:
– Но ведь если это не поможет, мы только выдадим…
Маркус ее уже не слушал. Он протянул вперед руку, и глаза его выцвели, утратили жизнь.
Ничего не происходило. По-прежнему стояли на вышках караульщики.
– Готово, – сказал Маркус.
Я уставился на вышки, ничего не понимая. Почему они не рассыпаются?
И тут один из караульных сделал шаг.
Вышка зашаталась. Будто построенный из спичек домик, что пребывал в шатком равновесии, пока на него не села муха.
До нас долетел пронзительный вопль, лишь чуть смягченный расстоянием.
А следом – негромкий хруст, будто раздраженно газету комкают.
На второй вышке охранники бросились к перилам, пытаясь разглядеть, что происходит. И тут же полетели на землю – перила рассыпались у них под руками.
– Давай… османские… – скомандовал я.
Две сторожевые вышки грудой дров валялись на земле. Клубы пыли плыли в воздухе – и впрямь можно поверить, будто под них слабенький фугас заложили…
– Есть… – прошептал Маркус.
Я обхватил его, чтобы Маркус не упал лицом в землю. Но удивительное дело, он сознания не потерял. Лишь лицо стало бледным, дышал он прерывисто и часто.
С горизонта исчезли площадки османских вышек.
– Только бы вышло… – пробормотала Хелен, с тревогой глядя на Маркуса.
– Уже вышло, – сказал я.
– Это полдела, надо, чтобы стражники сцепились друг с другом, – отрезала Хелен.
Кивнув, я стал наблюдать.
Похожие книги
Мысленным взором
Связанные ненавистью
Японская война 1904. Книга вторая
Команда смертников
Возвышение Меркурия. Книга 6
