Брат, стреляй первым!

— Может быть… Но Артемчика могли взять где-то в этом районе. Через короткое время прибыл Аркадьев. Все очень быстро… И теперь он может разговаривать с тобой… Кстати, Витал, он так хочет с тобой поговорить, а ты лишаешь его этого удовольствия.

— Ему с Артемчиком есть о чем поговорить.

— Если бы Артемчик раскололся, то сейчас бы по этим улицам уже гоняли патрульные машины. Искали бы «Жигули» и «запор» с номерами такими-то…

— Вот тут ты точно подметил. Придется избавляться от «запора»…

Никита возражать не стал. Он был хорошо знаком с ментовскими методами допроса. Не каждый выдержит их. Гиря и Вован, и те сломались. И Артемчик может расколоться.

«Запорожцем» занялся Никита. Он отогнал его далеко от «свечки».

Чтобы вернуться обратно, пришлось тормознуть частника. Остановил не первой молодости «Опель Асканио». За рулем сидела некрасивая, но ухоженная женщина с заносчивым выражением на лице. Мол, смотри, какие мы деловые. На вид ей можно было дать как тридцать, так и сорок лет. Есть такая категория людей неопределенного возраста.

Никита назвал кафе, возле которого находилась «свечка». Женщина кивнула. И молча тронула машину с места.

Всю дорогу Никита молчал. А женщина нет-нет, да скашивала в его сторону взгляд. И как будто удивлялась. Надо же, она такая деловая, такая вся из себя, а на нее ноль внимания. Даже как-то невежливо с его стороны…

Первой не выдержала она.

— А вы работаете в этом кафе?

Сейчас она уже не выглядела заносчивой. Напротив, ей, видимо, хотелось раскиснуть перед Никитой. Склонить голову ему на плечо, поплакаться в жилетку. Скучно, видать, бабе. А может, никто ее не любит, никто не понимает.

— Да, работаю, — кивнул Никита.

— А почему я ни разу вас там не видела? — с каким-то бестолковым торжеством посмотрела она на него. Что-то вроде того — «Ага, попался, голубчик?»

— Да я сегодня первый день… А вы что, бываете там?

— Я живу рядом. И, видите ли, я обедаю только в этом кафе…

Она снова расправила плечи и задрала подбородок. Знай, мол, наших. Такие мы вот, в кафе обедаем…

— А ужинаю дома, — на жарком придыхании выдала она.

И многозначительно посмотрела на Никиту. Ну все, снова поплыла баба.

— Видите ли, я одна живу… Сама себе готовлю… Но очень вкусно… Поверьте!

— А можем проверить… Когда у вас заканчивается смена?

— Но кафе ведь до двенадцати ночи работает. И снова она его поймала.

— Ну то кафе, а то я…

— Да ладно, молодой человек. Не хотите ко мне приходить, так и скажите…

Никите показалось, что она сейчас заплачет. Дура баба!

— Да вы и не приглашали.

— Да? Разве?.. А вот считайте, что я вас пригласила… Кстати, мы уже приехали…

Женщина остановила машину напротив кафе, где его ждал Витал.

— А вот здесь я живу… — показала она на пятиэтажный дом через дорогу.