Брат, стреляй первым!

А я к нему с другой пожаловал…

— В СИЗО отправили?..

— А ты живи… Я тут все выяснил. В общем, тебе, Никита, больше ничто не угрожает… Ни браткам ты не нужен, ни нам… Живи спокойно.

— Я вот тут думал. Может, тебя к нам устроить?

— Секретным агентом? — усмехнулся Никита.

— Ну что-то вроде того… Зарплату будешь получать…

— Можешь не продолжать… Я сам по себе, ни от кого зависеть не хочу.

— Ну ладно, как знаешь… Ты где сейчас живешь?

— Лучше не бывает. Отец на работу устроился. На завод, инженером… У матери тоже что-то с работой наклевывается.

— Значит, все хорошо?

— Я же говорю, лучше не бывает.

На этом они с Игорем и расстались. Никита отправился к себе домой.

Новенький «пятисотый» «Мерседес» плавно остановился возле подъезда. Из него вышел средних лет мужчина с проседью в волосах. Симпатягой его не назовешь. Зато с деньгами у него, сразу видно, полный порядок.

Никита остановился как вкопанный, когда увидел, кому он открыл правую дверцу. Из машины вышла Лена. Модная, лощеная красавица в дорогом норковом манто. Мужик чуть по земле перед ней не стелется. Как же, королева…

— Привет, — небрежно бросил ей Никита.

— Здравствуй, — как бы нехотя посмотрела она на него.

Никита хотел было продолжить путь. Как-то не пристало ему, простому смертному, с особами королевской крови общаться. Но Лена остановила его легким движением руки. И с величественным видом обратилась к своему спутнику:

— Михаил, если ты не возражаешь, я бы пару минут со своим школьным товарищем пообщалась…

Михаил метнул на Никиту недовольный взгляд. А перед Леной растаял:

— Да, конечно, дорогая…

Он запер машину и слинял. Никита и Лена остались одни.

— А куда он? — глядя вслед Михаилу, спросил он.

— Домой… Я давно тебя не видела, ты где-то пропадал…

— Пропадал, — кивнул Никита.

— С тех пор многое изменилось… Я развелась с Кешей. И вышла замуж за Михаила…

Как ни странно, Никита не ревновал ее. Что это — прошла любовь, завяли помидоры?.. Или просто этой любви не было никогда?

— А квартиру эту мы выкупили у Кеши.

— Мне здесь нравится.

Лена явно на что-то намекала. Глаза ее подернулись сладкой дымкой.

— А Михаил нравится?

— Как бы тебе сказать?.. — На ее красивых губах заиграла блудливая улыбка. — Миша много работает, я целыми днями сижу дома… Можешь заходить…

Все ясно, Лена утвердила его на роль любовника.

— Нет, мне некогда. Я тоже работать буду…

— Да на какую-нибудь фирму устроюсь… И в институте восстановлюсь.

— Ну, ну… Но ты все-таки заходи, если будет время.

— Ах, он еще подумает!..

Лена обиженно вздернула носик и величавой походкой двинулась в подъезд. Никита проводил ее чуть насмешливым взглядом.

Она осталась для него в прошлом. Но она стучалась к нему в настоящее. Несерьезно все это…

Дома Никиту ждал обед.