Чистилище. Турист

На ребенка ему было плевать, он просто хотел, чтобы тот перестал кричать – а успокоить его могла только мать.

– Я действительно не знаю, ради чего мы сюда приехали, – сказала Маша, прижимая к себе Костю. – Но был назван точный срок – первое октября. Мы должны были прибыть сюда к этой дате. Видимо, в этот день что-то произойдет.

Гусак задумчиво подергал себя за губу, пристально глядя на пленницу.

– Мне хочется тебе верить… Правда… Но один раз ты меня уже обманула. Помнишь сказку про то, как мальчик кричал: «Волки! Волки!», и все к нему бежали, а когда волки появились по-настоящему, никто на его крик не пришел?..

Костя приподнял голову, внимательно слушая Гусака. Эту сказку он знал – мама часто рассказывала ее.

– Я подожду до первого числа, – решил Гусак. – Осталось недолго. И моли Бога, чтобы хоть что-то произошло, а иначе…

Он не стал договаривать. Да и не нужно было.

– Кстати! – вспомнил Гусак. – Не спросил тебя сразу, хотя надо было: где этот твой Коля? У меня с ним личные счеты!

– Он утонул, – сказала Маша. – Недавно. На переправе. Сделал плот, чтобы перевезти машины, и вместе со своей «Нивой» ушел на дно.

– Жаль, если так, – сказал Гусак. – Легко отделался.

Маленький Костя потянул маму за рукав. Она наклонилась к нему:

– Мама, – тихонько, но так, что услышали все, сказал он. – А почему ты обманываешь про дядю Колю? Он же не утонул?

Маша испуганно взглянула на Гусака. Тот встретил ее взгляд и усмехнулся – только зубы показал.

– Волки! – коротко выкрикнул он, еще больше напугав детей. – Волки!

Ближе к ночи в землянке появились еще два человека. Гостя они встретили неприветливо, с испугом. И даже Юркин пересказ о том, как Коля сбежал от гусаковских, заклеив рот главарю, не произвел на них впечатления. Выгонять они его, впрочем, не решились. И даже кое в чем помогли: рассказали о планах Гусака, о его делах, об охране.

В Юркином отряде всего было шесть человек. Трое остались на свободе, вовремя попрятавшись. Еще трое попали в плен к гусаковским, но сам Юрка сбежал, так что сейчас пленными числились двое. Их имен никто не называл, чтобы Коля не услышал. А вот остальные не скрывались, и Коля быстро их запомнил: Борьку с обожженными руками, Мишу с седой челкой и шрамом на лбу и Олю – ее в землянке еще не было, но все ждали, что она вот-вот появится.

Ребята были примерно одного возраста: Боря чуть постарше, Миша – самый молодой. Они все ненавидели гусаковских, и у них были на то причины: у Бори бандиты убили маму, Мишин дом сожгли вместе с обратившимися родителями, Юрка не мог простить издевательств в плену, а у Оли гусаковские забрали старшую сестру… Бороться с бандой ребята пока не решались, но мелкие пакости им устраивали.