Чучело

 – Думала, никто не узнает. А если даже узнает, то что ей будет?.. Ничего. Она же рассказала «всю правду», как ты говоришь. Но и правда бывает разная. Ее правда – просто предательство. Не повезло ей, на меня напала. Каждый должен получать по заслугам.

– Идейная ты, – сказала Шмакова.

– Я – другое дело. У меня к ней свой счет.

– Мелковато, – процедила сквозь зубы Железная Кнопка.

– Курочка по зернышку клюет.

Шмаковой нравилось, что она знает об этой истории больше всех, и она с нетерпением и злорадством ждала, чем же это все кончится. Ах, как здорово получилось, что она оказалась в тот момент под партой и все слышала! У нее тогда сердечко чуть не выскочило от волнения из груди – так она была рада, что попался этот выскочка Димка Сомов. Не будет строить из себя главного.

Вот только непонятно было – почему эта страшила Бессольцева взяла всю вину на себя?.. Скорее всего, она действительно встретила Маргариту в коридоре и снова все ей рассказала. Счастливчик Димочка! Но все равно интересно наблюдать, как он выкручивается и боится. Как он дрожал в классе, когда Железная Кнопка объявила, что знает имя предателя. Как дрожал, что Маргарита все расскажет ребятам. Достанется ему еще на орехи!

Шмакова улыбнулась своим тайным мыслям, представляя всю бездну падения Сомова и всю беспросветность положения Бессольцевой.

– У меня ко всем один счет. – Железная Кнопка вскочила, глаза ее загорелись неподдельным пламенем негодования. – Живешь не по правде – расплата! Никто не должен оставаться безнаказанным. И никто не уйдет от ответа. Ни-ког-да! – И тихо, почти шепотом закончила: – К кому бы это ни относилось, даже к родным.

– Точно, идейная ты. – Шмакова почему-то рассмеялась.

Прибежали Рыжий и Лохматый.

– Ну? – нетерпеливо повернулась к ним Железная Кнопка.

– Дома их нет, – сказал Рыжий.

– И на реке не видно, – сказал Лохматый.

Следом за ними появился Валька.

– Разрешите доложить, товарищ Железная Кнопка. – Он вытянулся по стойке «смирно». – Встретил Сомова. Одного. Спросил, где Бессольцева. Он ответил, что не знает. По-моему, врет.

– Какие-то вы все кисленькие… – с презрением вздохнула Шмакова. – Обыкновенное дело провалили – одну дурочку не смогли поймать.

Мальчишки понуро молчали.

– Смотрите, Васильев, – сказал Рыжий.

– А, перебежчик явился, – с пренебрежением произнесла Железная Кнопка. – Проучить его надо.

Они молча и неподвижно следили, как Васильев приближался к ним. А когда он приблизился, Лохматый лениво встал и толкнул его.

– Ты чего? – возмутился Васильев. – Офонарел?

Лохматый схватил его и выкрутил руки.

– Ты перебежчик, – сказала Железная Кнопка. – Мы тебе делаем предупреждение.

– Я перебежчик? – удивился Васильев.