Contra spem spero

Через минуту на маленьком низком столике из палисандрового дерева, украшенном причудливой резьбой (хм, недешёвый, однако, антиквариат, по виду — конец позапрошлого века, привет из Леванта) Абдул расставил чашки с кофе и соответствующий напитку реквизит. Почти прозрачный английский фарфор (Веджвуд? Пожалуй…), волшебный аромат напитка (дурацкой робустой здесь не баловались. Мокко?) — создавали ощущение чего-то ирреального. Всё же этот Хозяин — изрядный сибарит…

— Я хочу вернуться к нашему разговору. — Хозяин взял со столика изящную чашечку сливочного оттенка, отхлебнул кофе, улыбнулся от удовольствия.

Одиссей тоже сделал глоток. Боже, какая прелесть! Впрочем, его сюда не кофе смаковать привезли…

— Я внимательно вас слушаю.

— Хорошо. Я пригласил вас совершить эту поездку для того, чтобы вы, если сочтете возможным, оказали мне помощь в поиске одного человека.

Хм, «пригласил»…. Как будто у меня был выбор!

Хозяин снова выпил кофе, покачал головой, причмокнул от удовольствия. А он гурман, по ходу…

— Один мой друг задолжал мне небольшую сумму. Я хочу, чтобы вы его нашли и объяснили ему, что обманывать друзей — невежливо.

— Кого и где я должен искать?

— Вашего соотечественника. В Европе.

ОГО! Да он юморист, как я погляжу…

— В Европе живёт полмиллиарда человек. Вряд ли я смогу вам помочь в этих поисках…

Хозяин, улыбнувшись, отрицательно покачал головой.

— Не спешите отказываться, мой друг! У меня есть веские причины полагать, что вы справитесь с этим делом!

— Какие же? Я простой наёмник, мне заплатили за определенную работу, предел моих возможностей — провезти через границу партию контрабанды…. Для вашей же задачи нужен другой человек! С совсем другими возможностями…

Хозяин ещё раз улыбнулся.

— Не скромничайте. Вас искали не только американцы. Вас искал один весьма серьезный человек — Омар бен-Тапал. Причём очень активно искал…. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы вывезти вас в Латакию и уйти в море на рыбацкой шхуне так, чтобы люди уважаемого Омара не выследили нас.

Одиссей пожал плечами.

— Ну и что? Искал, не нашёл…. Это ничего не значит.

Хозяин улыбнулся — на этот раз вполне искренне.

— Очень многое значит! Уважаемый Омар бен-Талал работал на Советский Союз ещё в те времена, когда я пас овец бесштанным мальчишкой. Он из Йемена, учился в Москве.

— Советского Союза нет уже тринадцать лет…

— Советского Союза — нет. А советская агентурная сеть — есть. Только теперь она стала российской.

Одиссей пожал плечами.

— Ну и что? У многих стран на Востоке есть агентура…

— У многих. Но у меня есть основания считать, что уважаемый бен-Талал — не просто бывший агент Советов.