Contra spem spero

Водитель микроавтобуса попытался воспрепятствовать неизбежной катастрофе, мгновенно навалившись на педаль тормоза всем своим весом — но его попытка оказалась безуспешной; могучий грузовик, ревя и выбрасывая в воздух клубы чёрного солярового выхлопа, махом выдвинул «мерседес» с наглухо заблокированными колёсами на перпендикулярное шоссе. Удар! — и в микроавтобус на полном ходу с левой стороны врезалась легковая «шкода», и тут же грохот удара повторился, но уже в три раза мощнее — справа в «мерседес» впечаталась многотонная грузовая фура, в которую, в свою очередь, одна за одной, врезались три легковушки.

В секунду на перекрестке образовался вал из разбитых, неистово сигналящих, начинающих дымиться, машин — из которых в панике начали выпрыгивать люди. Из кузова сложившейся от удара фуры через разорванный тент на дорогу посыпались какие-то коробки — и в этот момент в зад «шкоде» въехал, правда, всё же успевший нажать на тормоз, развозной фургон «авиа». Старенькая «шкода» ярко полыхнула синевато-зеленым пламенем — чтобы затем тут же заволочь всё вокруг себя плотным грязно-белёсым дымом.

Виновница же всего этого кошмара, тяжёлая «татра», ревя дизелем на максимальных оборотах, резво и энергично, ломая придорожные заборы, развернулась на свободном от разбитых машин пятачке и, напоследок обдав место только инициированной ею катастрофы тяжелым облаком чёрного дыма, с утробным рёвом спешно покинула перекрёсток — через полторы минуты скрывшись за поворотом дороги. На месте же совершенного ею преступления, посреди бесчисленных осколков разбившихся стёкол, в удушливом дыму от горящего пластика «шкоды» уже вовсю чадил тяжелой соляровой гарью изувеченный, искорёженный, превратившийся в груду металла «Мерседес-Вито» — из которого пассажиры других машин, закрываясь от удушливого дыма и бьющего из-под микроавтобуса пламени, пытались вытащить хотя бы кого-нибудь…

Одиссей осмотрелся. Милый городок…. Двадцать тысяч жителей? Что ж, поиски надолго вряд ли затянутся; если взяться рьяно — часа за три можно управиться. Но тут главное — не переусердствовать излишне, чтобы не оказаться у разбитого корыта…

Абдул тронул его за рукав куртки.

— Уважаемый Александр, пойдёмте, наш господин прибудет через полчаса, я бы не хотел опаздывать.

Одиссей молча кивнул, а затем, ещё раз осмотрев небольшую площадь с маловразумительным памятником в центре (метров пяти столб, на котором водружена была фигура с божественным нимбом; у подножия столба располагались четыре аллегорические фигуры — странствующий монах, воин в шлеме и ещё два каких-то, не поддающихся идентификации, изваяния), сел в машину.