Дети белой крови

Глядя на своего брата, скованного, как и другие, приступом кашля, Алеста понимала, что никуда она не сбежит. «Мы никогда не были семьей, потому что нас просто не было, – печально подумала она. – Нас отняли друг у друга до того, как мы успели познакомиться, и, возможно, это уже не исправить. Но я сделаю так, что ты не исчезнешь!»

Чувствуя нарастающий гнев, она повернулась к Керенсе:

– Так что это за боевое заклинание, о котором ты говорила?

Встреча с ним дарила Диаманте странные чувства: с одной стороны – неловкость от того, что она не смогла его защитить, с другой – радость, что он цел и невредим. Она не знала, как себя вести, что сказать, а с ней, великолепно подготовленной к любой ситуации, такое случалось нечасто.

Артур избавил ее от сомнений. Он первым подошел к ней и низко поклонился, как того требовал межкластерный этикет.

– Здравствуйте, леди Легио, рад нашей новой встрече, я ваш вечный должник.

От такого обращения становилось холодно, но Диаманта быстро взяла себя в руки. Артур все сделал правильно, так что нечего изображать сентиментальную барышню!

– Эта радость взаимна, господин Мейнар.

Круг замкнулся, и они вернулись к тому, с чего начали. Они оба стояли перед Слоновьей Башней – той самой, которую всего несколько дней назад так поспешно покидали. Под ногами у них был знакомый каменный остров, вокруг них бушевало неспокойное море, а они должны были вернуться.

Они не тратили время на отдых – у них не было на это права, пока все остальные были в ловушке. Диаманта знала, что Артур встречался с людьми, прежде чем отправиться сюда, но недолго. Сказал ли он им о том, что произошло в Эдене? Особенно о гибели нуэ и гашадокуро – ведь это было преступление со стороны Великих Кланов!

Но нового скандала не последовало, так что Артур, скорее всего, промолчал, и она была благодарна ему за это.

Теперь они стояли у дверей и ждали, пока Башня их впустит. Однако ожидание затягивалось: двери были неподвижны, с той стороны не доносилось ни звука, а Диаманта, пришедшая в легком платье, понемногу замерзала под порывами штормового ветра.

Это начинало напрягать.

– Что здесь происходит? – не выдержала она. – Мы пришли, чтобы продолжить миссию, и требуем, чтобы нас впустили!

– Миссия не может быть продолжена, – равнодушно отозвалась Башня. – Прошу прощения за доставленные неудобства, но присутствие посторонних недопустимо.

– Каких еще посторонних? – поразился Артур. – Мы здесь работаем, мы оба входим в дипломатические миссии!

– Совещание приостановлено.

Как странно: ей казалось, что раз уж они пережили заточение в Эдене и обвели вокруг пальца Сообщество, все должно быть хорошо! Оказалось – нет. Чувствуя нарастающее беспокойство, Диаманта позвала сестру.