Дорога на Север

Там же находились король с королевой и юноша, сидящий по левую руку от Мерелин. Я остановилась у постамента и склонилась в поклоне.

Королева поднялась и протянула мне руку, под одобрительный взгляд Ясеня.

Толпа, не отрываясь, следила за каждым моим движением, но как только я вложила пальцы в теплую ладонь свекрови, как будто потеряла ко мне интерес.

— Это временно. — Прошептала королева. — Таким образом, они дают тебе время осмотреться. Пойдем, я познакомлю тебя с нашим сыном.

Юноша был так же рыж, как и, по-видимому, все носители их крови, кроме самой Мерелин, волосы которой были белы, но точно не из-за седины. Он поднялся и лучезарно улыбнувшись, протянул ко мне руку, которую к тому моменту королева уже отпустила.

— Принц Севера Ильм. Очень приятно. — Он поцеловал тыльную сторону моей ладони и распрямился.

— Эва. Эва Росс. — Представилась я и присела в реверансе.

— Отвратительный реверанс. — Беззлобно заметил принц.

— Я сказал ей тоже самое. — Не смолчал король.

Я чуть было не показала представителям монаршей семьи язык, но вовремя сдержалась.

— Эва, познакомься, это Лита, на сегодня она будет твоей сопровождающей. — Из-за трона выступила хрупкая девушка в алом платье и, улыбнувшись, поклонилась мне.

— Я рада познакомится с вами, Ваша Светлость. Пойдемте, я покажу вам зал и познакомлю с некоторыми гостями.

— Любимая. — Рохан возник за спиной неожиданно. — Леди Лита. — Девушка поклонилась своему герцогу. — Эва, я буду с другими мужами в комнате отдыха. Если понадоблюсь, не стесняйся, хорошо? — Я кивнула. — Леди Лита прекрасная компаньонка, и я полностью доверяю тебя в ее руки.

— Спасибо за доверие, Ваша Светлость. — Девушка подхватила меня под локоть и весело нырнула в толпу, унося меня от оплота уверенности в лице королевской семьи. — Пойдемте, я познакомлю Вас с графиней Синего Льда. Инесса. Она понравится вам, ваша Светлость.

Меня таки подмывало спросить, откуда она знает про мои предпочтения, но я промолчала.

Ворох фигур, лиц, голосов. Через пару часов все смешалось в одно разноцветное пятно. Лита не останавливаясь, таскала меня по залу и знакомила со всеми нужными на ее взгляд людьми. Они смотрели на меня с плохо скрываемым призрением, искренним удивлением и недоверием. Мне сложно было винить знать, в чем либо, ведь я действительно появилась слишком внезапно и спустя короткий промежуток времени стала герцогиней. Причем без прошлого.

Щеки болели от улыбки, которая с каждой минутой становилась все тяжелее, и Лита наконец обратив свое внимание, спросила:

— Вам принести напитки?

— Одну минуту, я разыщу официанта.

Я еле заметно прижалась спиной к стене, насколько это позволяло платье, и прикрыла глаза.