Хозяйка расцветающего поместья

Но именно в этой комбинации и в таких пропорциях это женский сбор. Для женщины, не желающей пока иметь детей.

Свекровь кивнула, и я не удержалась от любопытства.

— Но откуда вам это известно? Такие вещи не пишут в наставлениях для юных девиц.

— Я могла бы задать тебе тот же вопрос. «Не помню» — слишком удобное оправдание.

Я не ответила, глядя в глаза свекрови. Та тоже не отвела взгляд. Помолчала, явно колеблясь.

— Врачи запретили мне рожать, и одна женщина посоветовала мне что-то подобное. — Она указала на рецепт. — Мой был чуть покороче, но основные компоненты я узнала.

Мне показалось, что в ее голосе промелькнула горечь."

"— Врачи запретили из-за ревматизма? При этой болезни беременность действительно может стать смертельно опасной.

Она невесело усмехнулась.

— Ты хочешь утешить меня или оправдываешь себя?

— Мне не в чем оправдываться. Не торопиться становиться матерью, заботиться о детях, когда не можешь позаботиться о самой себе, — не преступление. Глупость — возможно. Это что касается меня. А вам тем более не в чем себя упрекнуть.

— Считаешь, что и тебе не в чем себя упрекнуть? Мой сын знает, что ты не хочешь рожать?

— Не хотела, — поправила ее я. — Многое изменилось. И я тоже. Нет, он не знает, если вы ему не сказали.

— Я не сказала. — Княгиня отвернулась к окну. — Как не сказала мужу. Мужчины… многое не могут понять.

— Они гордятся тем, что рискуют жизнью в бою, и в упор не могут понять, что женщина тоже рискует жизнью, вынашивая и рожая им детей, — негромко сказала я.

— Они не могут понять, каково это — раз за разом рожать раньше срока мертвого ребенка. После последних таких родов Иван Михайлович сказал, что еще одна беременность меня убьет. Тогда я и нашла знахарку.

Я сглотнула горький ком. Хотелось обнять ее, утешая, но вряд ли княгиня примет мое сочувствие. Чудо, что она решилась быть откровенной с невесткой.

— Сыну я не сказала тоже. Сначала это было неважно, а когда этот рецепт попал мне в руки, он уже объявил, что намерен разводиться, невзирая на последствия.

Значит, Настенька забыла рецепт, собирая вещи.

— Теперь… Ему будет больно знать, что жена делает все, чтобы не родить ему наследника.

— Делала, — снова поправила я. — Я не пью эти травы с того времени, как очнулась после болезни. Заглядывая за грань, понимаешь, что важно на самом деле.

Свекровь пристально посмотрела на меня. Я не стала отводить взгляда.

— Ты и правда изменилась. Но… — Она покачала головой. — Мужчины и молодые женщины вроде тебя думают, что достаточно лишь желания, однако все не так просто. Когда Саша, мой старший, тайком взял отцовский пистолет и ствол взорвался из-за двойного заряда…

Она прикрыла глаза, и я почти физически ощутила тяжесть этой паузы.