Эффект Грэхема

– Думаешь, у «Брайара» шансов нет?

– Почему же, у них есть все шансы, – признает он. – Меня прямо-таки впечатляет, как они встали на ноги после начала сезона.

– Удивительно, что Райдер с Кейсом до сих пор так слаженно играют, хотя за пределами катка Кейс его игнорирует.

Отец удивленно посматривает в мою сторону.

– Кейс не разговаривал с Райдером больше месяца, – признаюсь я. – С тех самых пор, как мы с Райдером перестали скрывать свои отношения. Кейс недоволен. Он бо́льшую часть прошлого года пытался меня вернуть, а теперь наконец осознал, что этого не случится.

– И тебя все устраивает? – осторожно спрашивает папа.

– Выбор, который ты сделала.

Отец слегка хмурится.

– До сих пор не могу понять, почему ты вообще с ним рассталась, Стэн. В этом не было никакого смысла…

– Потому что он мне изменил.

Папа остается сидеть с открытым ртом – впрочем, ненадолго. Осмыслив мои слова, он тут же заводится, и я спешу остудить его гнев.

– Не надо. – Я предупреждающе поднимаю руку. – Вот поэтому я тебе не хотела ничего говорить. Я не хотела, чтобы ты плохо о нем думал.

– А как я могу думать иначе? – свирепствует он.

– Он ошибся. Честное слово, он нормальный парень. Просто психанул, потому что отношения стали слишком серьезными. Типично же, как у всех парней.

Вот только… Райдер совершенно не психовал по этому поводу.

Он сказал, что любит меня. Признался первым. Ему и страшно не было, и он не убежал прочь с воплями, когда я ответила взаимностью.

– Типично. Как у всех парней, – со смешком повторяет отец.

– Да. Такое ощущение, что, как только у них возникает ощущение, будто они попали в капкан, сразу же появляется неистребимое желание броситься на все четыре стороны и начать повсюду разбрызгивать свое семя.

– Стэн, пожалуйста, никогда больше не произноси в моем присутствии фразу «разбрызгивать семя».

– Суть ты понял. Поэтому ничего бы не получилось.

– Ясно. – Он качает головой, грустно улыбаясь. – Скажи ты мне об этом несколько месяцев назад, я бы отстал.

– Да? То есть просто взял бы и заткнулся?

– Конечно. – Он обходит стойку и приобнимает меня за плечо.

Мама, вернувшись в кухню, застает эту картину, и в глазах ее появляются смешинки.

– Кейс изменил Джиджи, – тут же объявляет папа.

– Может, – заверяю ее я, – но теперь все это уже неважно, потому что я люблю другого парня. Так что давайте просто двигаться дальше.

Папа заходится кашлем.

– Любишь другого парня, вот как, – поддразнивает мама, а потом поворачивается к папе: – Видишь? Я же говорила.

У отца такой вид, точно его вот-вот стошнит.

– Это же надо было из всех мужчин…

– Да ладно тебе. Райдер замечательный, – уверяю я папу.

Райдер не просто замечательный. Он для меня – все.

За суровым фасадом скрывается человек, быть с которым – честь для меня.