Экспертиза любви

На улицах уже не так много прохожих — в основном молодежь, не желающая сидеть дома. Девушки загорелые, все еще с голыми ногами, в мини-юбках — благо погода позволяет… И зелень. Зелень деревьев и газонов, так приятная глазу на фоне темно-синего неба. Еще месяц-полтора продлится сухая теплая осень, а потом дожди и мороз. Холода, холода до самого апреля. Впрочем, уже неделю по ночам с земли поднимается прохладный туман. Не то что в июле, когда на земле можно спать — не замерзнешь. Трещат цикады, и ветерок освежающий, но не холодный.

Лена откинула голову на подголовник сиденья. В машине работал кондиционер, но ей захотелось открыть окно. Какой чудесный мягкий ветерок, как романтичны улицы при свете электрических фонарей.

Рядом Игорь. Вот он плавно ведет машину, искоса поглядывает на нее.

— Ты мне кого-то напоминаешь. — Задумался. — Не могу вспомнить кого. Может, хочешь пройтись? — Как мягко перешел он на «ты». Это здорово. И он теперь для нее тоже не по отчеству, просто Игорь. Он сам ей так предложил.

— Хочу. Только мне уже пора домой. Меня мама ждет. К ужину.

— Ты что, до сих пор учишься в седьмом классе?

— К сожалению, нет. Или к счастью. А то, что мама ждет, так это естественно. Она у меня теперь одна. И я у нее одна.

— А я своей старушенции позвонил, что задерживаюсь.

— Она тоже ждет к ужину?

— Она еще сильнее ждет, чем твоя.

— Моя — старше. У нее меньше времени.

Лена задумалась. Какой он умный. И заботливый. И хорошо, что мама у него — «старушенция».

— А моя мама — молодая, красивая. Примерно такого же возраста, как ты. Чуть-чуть постарше. — Лена сказала это весьма кокетливо.

— Он умер год назад. — И, пожалуй, Лена впервые сказала о смерти отца как об обыденном. И сама себя поймала на этом. Это из-за Игоря. С ним все легко.

— Куда ты хочешь пойти?

Лена внимательно посмотрела на улицу за окном. Оказывается, они недалеко от набережной.

— В этом районе города вариант только один. «Писающий летчик».

— Не очень оригинально, но для тебя я готов.

— Ты что, не любишь это место?

— Оно мне знакомо, как моя собственная квартира. Разве вы, когда учились, не совершали сюда паломничества каждый день?

— Конечно! За это я его и люблю. Я когда маленькая была, почти каждый день ходила к этому памятнику гулять с отцом.

Соболевский припарковал машину на боковой улице — через квартал от пешеходной зоны бульвара, ведущего к полукруглой площадке, вышел и открыл Лене дверцу:

На воздухе было еще тепло и по-летнему пахло пылью, зноем и последней в этом году скошенной на газонах травой. Но к этим привычным запахам лета уже предательски подступал порывами сухой ветер. Он нес с собой тревожащую прохладу осени, и его первые жертвы — сухие листья с шорохом падали на тротуар к ногам Лены и Соболевского.