Кладбище чужих секретов

– Спасибо, очень приятно… Хозяйка попросила проявить откровенность, рассказать про того, чей дом в Бакино убираю. Но я мужчину крайне редко вижу. А выдумывать ничего не стану.

– Ни в коем случае не надо фантазировать, просто расскажите, как проходит ваша среда.

– Прихожу к девяти утра, открываю дверь…

– У вас есть ключ?

– Там кодовый замок… Начинаю с прихожей – в ней всегда много грязи. Потом иду в гостиную, собираю огарки черных свечей. Ой, там кавардак полный! Один раз нашла живую курицу с черными перьями. Хозяин велел ее себе забрать. В другой раз крысу белую обнаружила, ее тоже унесла, живет у меня теперь. Умная! Все понимает! Главное – гостиную отмыть. В других комнатах чисто, никто туда, похоже, не заглядывает. Хозяин ночевать не остается.

Рассказчица замолчала.

– Продолжайте, пожалуйста, – попросил я.

– Подумаете, что вру я, – прошептала Нинель.

– Я склонен доверять людям, – улыбнулся я.

– Это… такое… что сразу подумаете, сумасшедшая я, – пролепетала Книжина. – Собственными глазами видела, а не верится. Однажды решила вечером во вторник прийти убраться вместо среды. А там… Они устраивают… ну… типа занятия. А проводит их…

Рассказчица перекрестилась.

– Мои родители в церковь никогда не ходили. Я тоже лоб об иконы не разбиваю, поповским сказкам не верю. Но как увидела Сатану, так чуть не умерла. А эти в масках – они, значит, его друзья.

Книжина снова осенила себя крестным знамением и замолчала.

– Вы увидели дьявола?

Уборщица быстро-быстро покивала.

– Так, – протянул я. – А в масках кто?"

"– Люди, – всхлипнула Нинель и затряслась. – Вы не подумайте плохого, вообще спиртное не пью, ни капли в рот не беру. Бутылок дома нет, даже на Новый год вино не покупаю. Отец мой самогоном наливался до темной головы! Как нахлебается – начинает нас с мамой гонять, схватит что под руку попадет – кочергу, табурет – и вперед. Мы часто зимой от мужика в сарае прятались. Поэтому я зарок дала никогда даже не нюхать не то что водку, а даже вино. Это к чему я сейчас уточнила – не мог мне кошмар в алкогольном угаре привидеться. Говорить страшно, что увидела!

Я взял чайник, наполнил чашку собеседницы и тихо проговорил:

– Вам в детстве по вечерам говорили: «Если сейчас не заснешь, придет бабайка и утащит к себе в нору. Станешь там жить, на пуховой перине спать, ничего хорошего в жизни не сделаешь, превратишься в бабаенка»?

– Нет, – тихо рассмеялась Книжина. – Вас, наверное, так бабушка пугала. Набегается с внуком за день, хочет у телека посидеть, программу «Время» посмотреть, а маленький мальчонка в кровать укладываться не желает.

– Про бабайку няня говорила.

– У моей мамы другой воспитательный прием был, – улыбалась Нинель. – Она говорила: «В болоте живет Кузьма.