Эпоха мертвых. Прорыв

И на носу и на корме на сваренных из стальных профилей треногах красовались два крупнокалиберных пулемета, каждый из которых спереди был прикрыт массивным щитком. Со всех сторон стрелка не закроет, но спасти может.

– Вообще для смертничка место, – хмыкнул Матроскин. – Я за пулемет говорю.

– А надо не нарываться, – ответил Валера. – Это уже на крайний случай. В общем, так: мобилизуй этого «Крейсира» на закрашивание своих художеств, и пойдем вниз.

– И когда отваливаем? И в каком составе? – засуетился Буксир.

– «Путейским» пойдем и одним катером. На него тоже топлива догрузите, будет у нас за разведку при необходимости или за загонщика.

А тебе еще к завтрашнему дню задание: отметь на карте по пути к Нижнему все места, где можно насчет судов пошариться. И желательно такие, где порт штурмом брать не надо будет.

– В смысле те, что попроще и поменьше? – уточнил Петя.

Озадачив личный состав, Валера уселся на мотоцикл и покатил обратно к деревне, до которой от берега и пристани было с полверсты. Треск мотора разносился далеко, теплый ветер дул в лицо, мотоцикл упруго глотал неровности грунтовки подвеской, плавно покачиваясь, в общем – красота.

Валера даже жалел, что раньше кататься на таких двухколесных машинах не начал.

В деревне его поджидал сюрприз – Самбист приехал. Друг сидел за столом во дворе дома, занятого Валерой, и попивал чаек. Рядом с ним расположился мрачного вида худощавый мужик лет сорока, в кожаной куртке поверх черной майки и в камуфляжных штанах, на столе перед ним лежал новенький АК-103 с подствольником.

– О! – обрадовался Зять другу. – Не ждал! Ты как здесь?

Они пожали друг другу руки, хлопнули по плечу, затем Валера поздоровался с мужиком, остававшимся покуда безымянным.

– Да вот к Колену собрались по делам, решил завернуть, – сказал Самбист. – В общем, больше по поводу зиндана для торфокопателей. Перетерли тут кое с кем, берутся люди рабочую силу добывать. Привозить к тебе будут, как решили, так что организуй. И познакомьтесь, кстати.

– Валера, – снова протянул руку Зять.

– Саша, – пожал ее гость. – Проще Сухим зови, так привычней.

– У Сухого бригада по Новой Риге, считай, последними от города устроились, – начал Самбист, но гость его ненавязчиво прервал:

– Так, мелочовкой всякой занимаемся, ресурса серьезного нет пока.

А вот людей ловить можем. Дальше по трассе есть деревни целые, и чем дальше – тем больше. По цене добазарились вроде, но Самбист все на тебя замыкает. Так?

– Верно, со мной разговор по купле-продаже, – согласился Валера. – Кстати, баб нормальных нет? А то что-то заскучал, а где тут найдешь? Тут все или разбежались в округе, или сами в стаи сбились.

– Гм… – озадачился тот. – Уже нет, пожалуй, хоть и были. Пацаны попользовали, в общем… другу не предложишь.