Эпоха мертвых. Прорыв

– Хм… действительно, – пробормотал Сергеич. – Что это могло сегодня людей задержать? Пастух упился?

– Стадо и без пастуха собраться и на выпас уйти может, – сказал Васька. – Помрет пастух – другие выведут. Так не бывает, короче.

Если чего-то не бывает, а оно есть, то по нынешним временам это плохой знак. Хороших знаков, если честно, вообще не осталось, все, какие ни на есть, хуже некуда.

– А где деревня-то? – спросил я, разворачивая карту.

Деревня оказалась совсем рядом, всего километрах в двух, на противоположном берегу. Минус нам. Расслабились. Населенный пункт – это источник опасности, а мы чуть не в него въехали, не глядя.

– Деревню доразведать придется, – подвел я итог своим размышлениям. – Хотя бы в познавательных целях.

– Это каких? – высунулся из люка Шмель.

– В простых, – слегка стукнул я его по шлемаку. – Есть ли в ней бандиты? Что делают? А если нет, то как часто появляются? И появляются ли вообще? Деревня-то из глухих.

– Не таких уж и глухих, мы к основной трассе на пятнадцать километров приблизились, – уточнил Василий.

– Все равно. Как бандиты живут, мы уже видели. Теперь хочу выяснить, как обитают местные жители под их властью.

– Это с какой целью? – спросил Шмель.

– С познавательной, сказал же, – отрезал я. – Ладно, всем слушать боевой приказ и ни разу не возражать. Миш, рули во-о-он на тот «язык» леса, сразу после брода. И держись середины того овражка, видишь?

Я указал рукой на заросший травой пологий распадок, достаточной, впрочем, глубины для того, чтобы укрыть корпус бронемашины. Хотя бы частично.

– По овражку дойдем до той кучки кустов, от них рули правее, въезжай в лес и тормози. Там обсудим, что делать дальше.

Сергеич, давай к башенным пулеметам. Если что подозрительное увидишь – долби по нему со всех стволов сразу.

– Вы тоже давайте с брони, – сказал Сергеич. – Когда по овражку поедем, вас издалека видно будет.

Я подумал и полез в люк. Можно было и за башней вытянуться, но придется закрыть люки, и в случае обстрела из стрелкового оружия быстро забраться внутрь уже не получится, все же два люка для такого экипажа – очень мало.

«Бардак» слегка качнулся на подвеске, рыкнул мотором, тронулся с места. Перед бронестеклом в обзорном командирском окне закачался пейзаж, я ухватился за гнутую металлическую ручку.

Машина по песчаному, загаженному навозом пляжу скатилась к реке, с шумом врезалась в воду. Шмель включил нижний ряд трансмиссии, звук мотора изменился. Речка была неширокая, метров пятьдесят, не больше, в этом месте, поэтому уже через несколько секунд броневик карабкался на довольно крутой песчаный откос на противоположной стороне. Пару раз подбуксовав, мощные колеса с большими грунтозацепами вгрызлись в склон, машину вынесло наверх.