Горе господина Гро

Шагнула мне навстречу и обняла крепко-крепко, от всей души.

— Ума ты лишилась гораздо раньше, — проворчал я. — Почему не связалась со мной сразу же после того, как первый знахарь объявил, что дело плохо? Ты же знаешь, я могу помочь — в этом деле и вообще в каком угодно.

— Прости, — кротко сказала она. — Я думала, ты теперь слишком занят, чтобы…

— Конечно, я слишком занят. И если бы ты позвала меня на семейный обед, мне, скорее всего, пришлось бы отказаться. Но в тот день, когда я, сославшись на нехватку времени, откажусь помочь в беде старому другу, надеюсь, кто-нибудь милосердно пристрелит меня из бабума и избавит этот прекрасный Мир от очередного никчемного надутого индюка.

— Кофа, — твердо сказала Брина. — Вот этого не надо, пожалуйста. Я не думала о тебе плохо. Просто не сообразила, что ты тут чем-то можешь помочь. Прости.

— Да ладно, — вздохнул я. — Вообще-то я почти ничего не сделал, просто рассказал Абилату, что в городе появился неизлечимый пациент. А ему только того и надо. Ты, кстати, и сама могла бы его позвать, без разницы.

— Главного Королевского Знахаря? — изумилась Брина. — Да ладно, не заливай.

— Серьезно тебе говорю.

— Во дела, — вздохнула Брина. — А я как последняя дура по городу бегаю, ищу, какому еще недоучке денег предложить в обмен на плохонькую надежду…

— Если есть хоть малейший шанс, Абилат его вытащит, — твердо сказал я. — Возможно, уже через пару часов будет как новенький. Заодно и познакомимся с твоим мужем. Пора бы уж.

— А разве я вас не знакомила? — удивилась Брина. — Надо же. Всегда была уверена, что… А, ладно. Конечно познакомитесь.

Я видел, ее здорово отпустило. Вся эта наша дурацкая болтовня о знакомстве — такие разговоры не ведут у постели умирающего. А ей только это и было сейчас нужно: почувствовать, что никакого умирающего в доме нет, а будущее, напротив, есть — не обязательно прекрасное, зато и не страшное. Обыкновенное. Именно то, что требуется.

— Где у тебя можно посидеть, покурить? — спросил я. — А то на крыльце стоять — дело хорошее, конечно. Если не очень долго.

— Пошли, — улыбнулась она. — Только не в гостиную, а в беседку. Ты уж извини, но твой знахарь велел, чтобы в дом никто не заходил, пока он не позовет. Даже меня выпер.

— Да? — удивился я. — Надо же. Ну и методы у него теперь.

— Кувшин с камрой остался на кухне, — вздохнула Брина. — Это очень плохо. Но выпивку я все-таки прихватила. — Она достала из кармана лоохи бутылку, заполненную примерно на четверть. — Совсем мало, зато это настоящее укумбийское пряное бомборокки. Не ташерская подделка.

— Живем, — кивнул я.

В садовой беседке мы просидели часа два. Вообще-то я не намеревался задерживаться так долго, но решил, если уж приехал в такую даль, глупо будет уйти, не дождавшись Абилата.