Город пропащих

Кухня отличалась комфортом и к тому же была со вкусом оформлена.

- Красиво у вас... - искренне похвалил гость обстановку.

- А я хотел извиниться, что принимаю вас здесь, да еще в халате, потупился Мотя.

- Вот маленький сувенир от меня с Семеном. - Молодой человек достал из пакета и положил на стол коробку с баснословно дорогим французским коньяком. Коньяки были слабостью Моти - так сказал Семен. Затем продолжил: Извините, я не представился: Федор Артюхов.

- Очень приятно, - слегка усмехнулся хозяин, оценив презент и сообразив, что начало обещает не столь короткую беседу.

- Кофе желаете? - предложил он.

Федор согласно кивнул и попросил разрешения закурить. Мотя сам не курил, но отказывать в просьбе гостю не стал. Он занялся приготовлением кофе.

- Семен говорил мне, что вы коллекционер, - заметил Федор. - У меня в Москве есть еще знакомый, который занимается коллекционированием живописи.

- Кто же это? - откликнулся Мотя, выключив кофемолку.

- Господин Збарский, - бросил Федор. Такое начало разговора он придумал заранее.

- Вот как? - Мотя всплеснул руками. - Петр Петрович? Я прекрасно его знаю.

- Возможно, мой будущий тесть... - скромно сказал гость.

- Да, да, у него же есть приемная дочь, - затараторил Мотя. - Я слышал, но не видел ни разу. Наверное, прелестная девушка?

- Я полностью пропал, - засмеялся Федор. Глаза у Моти довольно блестели. Он любил людей, которые принадлежали хоть каким-то концом к его кругу. Но этот Артюхов, где-то он слышал эту фамилию, с чем-то она ассоциировалась у него. С чем? Или - с кем? Боже мой, Мотя вспомнил: погибшая "бригада" Лесного, разговор в сауне, где были он, Звонарь и Зяма. Артюхов искал, к кому приткнуться... Кто-то просил за него? Зяма, что ли? Неужели это тот самый Артюхов, кажется, у него есть кличка - Стреляный... Мотя не знал, стоит ли ему проявлять свою осведомленность. Судя по виду гостя и его предполагаемой женитьбе, он неплохо устроился.

Мотя насыпал кофе в джезву, залил кипятком и поставил на противень с песком, подогреваемым электричеством.

- Вы любите с сахаром? - .спросил он, скрывая волнение.

- Да, пожалуй, - откликнулся Федор. Он как раз думал о том, что именно знает о нем хозяин.

А Мотя колдовал над джезвой, слегка подсыпая в поднимавшуюся кофейную шапку смолотый в пыль миндальный орех. Он был гурманом.

- Понимаете, - начал Федор, - жизнь складывается так, что мне и моей будущей жене придется уехать. И я хотел бы здесь целиком положиться на вас. Паспорта, визы - это, конечно, главное, но еще мне нужен совет - куда лучше нам скрыться.

- Большие неприятности? - спросил Мотя, ожидая краткого ответа, потому что на эти темы в их среде не принято было распространяться.