Грабители

Высокая трава цеплялась за ноги и затрудняла движение.

Тем не менее Жак почувствовал себя лучше. Быстрая ходьба разогнала кровь и согрела его. Мысли, хаотически метавшиеся в голове, наконец систематизировались и приняли отчетливую форму. Теперь Монро осознавал, что пытается думать сразу о нескольких вещах.

Во-первых, о том, что их ждет на изрезанной ходами вершине горы. И это было естественно — ведь там их могло ждать все, что угодно.

Во-вторых, Жак думал о Саломее. Несмотря на то что смерть бродила по пятам, он не переставал думать об этой девушке.

И в-третьих, в памяти постоянно всплывали обрывки из письма сержанта Василия В частности, инструкции по применению карты, которую Василий составил, путешествуя по долине Энно-Вайс, Если использовать предложенную им систему координат и расшифровок, где-то на западе, в море, находилось некое сооружение, напоминающее стартово-посадочный модуль.

Почему Василий шифровал карту и не писал все открыто, было непонятно, однако наверняка у него были на это причины.

Дождь прекратился как-то сразу. С гор подул холодный ветер и принес редкие снежинки.

Жак сбавил шаг, прошел еще несколько метров и остановился. За его спиной стояли Лутц и Шапиро.

— Нужно отметиться у полковника, — тихо произнес Монро, повернувшись к ним. Он говорил еле слышно, но солдату поняли, о чем речь.

Монро достал рацию и, нажав кнопку вызова, одновременно убрал громкость динамика.

— Полковник Вильямс — слушаю…

— Это я, сэр, лейтенант Монро. Мы прошли примерно половину пути… Пока все тихо. В следующий раз выйду на связь у подножия горы, перед подъемом.

— Хорошо… — отозвался полковник. На этом сеанс связи был закончен Жак убрал рацию в непромокаемый карман и, повернувшись к солдатам, спросил:

Монро не сразу понял, что это ответил Шапиро. У них с Лутцем был одинаковый рост, а в маскировочной сетке все трое выглядели одинаково, как болотные кочки.

— Мы готовы, сэр, но, если вы не возражаете, я пойду первым.

— Хорошо, Ральф, я не возражаю. Честно говоря, я вижу не дальше собственного носа.

— Только вы, сэр, определите мне направление — по компасу.

Монро включил находившийся на запястье прибор, и тот загорелся тонкими линиями голубоватой подсветки.

— Нам во-он, туда, — Жак взял руку Шапиро и вытянул в нужном направлении.

— След, взят, — шутливо доложил солдат и пошел в указанном направлении. Монро двинулся за ним, Лутц — замыкающим.

Так они брели по мокрой траве в течение десяти минут, пока Шапиро не остановился. Жак едва не натолкнулся на него в кромешной темноте.

Он хотел спросить, чем вызвана внезапная остановка, однако вовремя заметил, что Ральф целится в темноту из винтовки и медленно поводит ею из стороны в сторону.

«Ах вон оно что», — догадался Монро и облегченно вздохнул.