И.О. капитана

Он доберется до тех, кто организовал, оплатил или хотя бы кивком одобрил происшедшее, даже если ему придется нанимать киллеров за собственные деньги.

"Горы содрогнуться, звезды погаснут, вселенная закуклится, а от Белого Шакала еще никто не уходил!"

Необоримая сила и несокрушимое препятствие.

Система Вирмана жила своей обычной жизнью, как если бы и не случалось вокруг никаких эпических катастроф. Звездолеты прилетали и улетали по расписанию, а постоянное население пересадочной станции возросло ровно на шестнадцать человек — трех аккредитованных журналистов, двенадцать членов комиссии по безопасности полетов и одного капитана-командора.

Казалось бы, радоваться надо прозорливости руководства, потребовавшего введения на Вирмане режима чрезвычайной ситуации (фактически — военного положения). Но администратор Хуньчин испытывал смешанные чувства — его сильно нервировали те, кто прилетел обеспечивать эту тишь и благолепие — в ключевых точках системы висели корабли с характерной пятнистой окраской, старательно изображающие небесные тела.

Вот скажите, зачем им в космосе планетарный камуфляж?!! Бессмысленный вопрос — военные и логика рядом даже не ночевали.

Для большинства граждан Федерации армия — понятие достаточно абстрактное. Человечество не вело внешних войн, и аббревиатура ВКС на шевронах воспринималась рафинированными интеллектуалами как своеобразный анахронизм. Но время от времени на просторах заселенного людьми космоса появлялся кто-то, уверенный, что система обязана своей стабильностью исключительно общественному договору. Власти оказывались некомпетентными, социальные технологи чего-то недорабатывали и ситуация выходила из-под контроля, единственным путем решения проблемы становилось насилие, и тогда из бездны пространства, словно сон разума, возникали звездолеты в планетарном камуфляже.

Первый раз услышав, с кем придется работать, администратор Хуньчин только плечами пожал. Ну, военные, ну и что? Ему уже приходилось иметь дело с сотрудниками частной армией корпорации (самоуверенные, хамоватые, но в своем деле — профессионалы). Тем более что у основной массе солдатни не было шанса вкусить плодов цивилизации — из всей мобильной группы (корабль-матка, корабли поддержки и три взвода десанта) на орбитальную станцию Вирмана высадился только главный босс — капитан-командор Кутанг (между прочим, чистокровный европеоид, а имя, наверняка, псевдоним). И тут чутье администратора взвыло нехорошим голосом — есть люди, которые просто рождены создавать окружающим проблемы и гость явно был из этой породы.

Очень подозрительный тип. Пьет только воду. Не курит. За столом ничего не ест, ссылаясь на диету. Над шутками не смеется, вообще не улыбается.