Я - Страж

В стене открылась узкая деревянная дверь, и нам сказали входить по одному. Четыре ступеньки вниз, и вот мы идём по тёмному коридору, больше похожему на подземелье. Шли недолго, опять четыре ступеньки, теперь уже вверх, мы вошли в коридор, широкий и длинный. По обеим сторонам располагались камеры. Если это тюрьма, то вполне приличная. «Камеры» были больше похожи на гостиничные номера класса «эконом». И всё то у этих драконов красиво, даже тюрьма не просто тюрьма. Мы прошли метров сто пятьдесят, я насчитала пятьдесят камер, по двадцать пять на каждую сторону. Теперь повернули направо, и остановились. Место, где мы стояли, было больше похоже на большой павильон. Полы выложены камнем, широкий выезд и небольшой подъём, перед нами массивная дверь в четыре человеческих роста.

За дверью слышался шум и приглушённые голоса людей. Я поняла — сейчас мы выйдем на Арену.

- Когда появится Император, склоните головы, - предупредил один из стражников.

Заиграли фанфары, и дверь отворилась. В глаза ударил яркий свет, и ненадолго ослепил. Мы вышли на Арену…

Ого себе! Огромная, идеально круглая арена. Строение напомнило Римский Колизей на земле. Высокие борты первого яруса в три человеческих роста. Ещё семь ярусов поднимались выше по принципу лестницы. На каждым был сооружен плотный навес, чтобы не попадало солнце. Арена была забита до отказа. Нас провели дальше и выстроили в ряд по одному. Перед нами, видимо, была ложа Императора, в ней стоял большой трон. По бокам от императорской, были ложи для знати: резные стулья и навесы чёрного цвета с золотой окантовкой выдавали богатство. Чем дальше ложи были от императорской, тем они были обставлены проще.

Я окинула взглядом арену. Видимо, в каждой ложе находилась делегация от разных государств. Понять было просто: одеяние было разным. Как на Земле, у каждого народа свой национальный костюм. Также и здесь. Я нашла глазами Арха, он смотрел на меня в упор, не отрываясь. По правую руку от него сидел Аратор, король Арандора. Я помнила его с того памятного момента на поле боя. Мысленно поблагодарила всех богов, что тогда я была в облике Стража, и он не видел меня такой. Я встретилась взглядом с демоном и подмигнула ему, давая понять, что всё идёт по плану.

- Император Драконов — Ардас, последний Чёрный дракон, - оглушил писклявый голос. Все на трибунах поднялись.

Слева, из двери вышел мужчина, за ним еще несколько человек. Он шёл, а я следила за каждым его шагом. Он шёл медленно, спина прямая, походка расслабленная. И я поняла — это Император. Его невозможно было спутать ни с кем, хотя я ни разу в жизни его не видела.

Он проёл в свою ложу и развернулся к нам.

Сердце пропустило удар, второй, третий…Высокий широкоплечий брюнет с короткими волосами лет сорока.