Я - Страж

Опыта у меня было мало, да и магических существ я встречала пока не так много, а у каждого были свои особенности. Стражи имели способность общаться со многими животными мысленно, например, я прекрасно находила общий язык с лошадьми и грифонами, а также со многими более мелкими животными. Тёмные маги, например, такой способности не имели, их магия живым существам не нравилась.

Самый опытный Страж из нас, Окр, присоединялся к нам редко, но в такие моменты его истории мы слушали с удовольствием. В один из таких вечеров, он и рассказал про свой опыт встречи с Шаршаш.

Шаршаш — стальная песчаная змея невероятного бирюзового цвета. Место обитания — пустыня. Огромная, двадцать — тридцать метров в длину, и больше метра в обхвате. Всё её тело было покрыто большими чешуйками, настолько прочными и крепкими, что ни одно оружие не могло их пробить. Она выглядела как классическая змея, с одним но, на голове у неё были ушки с кисточками, похожими на ушки земной Рыси. Передвигалась под землёй и в песке, пробивая себе многокилометровые ходы и норы. Часто питалась рогатым скотом и лошадьми, которых таскала у кочевников и фермеров. Но и на людей охотилась, часто в пустыне. Выползала на поверхность под палящее солнце и медленно «текла» по песку. Солнечные лучи, отражаясь от её кожи, издалека создавали иллюзию воды, и часто караваны, бредущие по пескам много дней, принимали эту «воду» за спасительный островок влаги. Люди спешили к водоёму, но становились обедом или ужином этого невероятного создания. Именно поэтому в переводе с языка пустынных жителей, Шаршаш звучало как «водная гладь». Она была не ядовита, но быстро оплетала жертву своим телом и ломая кости, заглатывала.

Именно с такой красавицей когда-то и столкнулся Окр, откликнувшись на зов. Змея напала на небольшую деревню, хотя предпочитала больше хитрую охоту грубому нападению. Как выяснилось позже, у этой Шаршаш был большой выводок, и мама-змея, стремящаяся накормить потомство, просто привела их к людям.

Просто так её не убьёшь: изворотливая, быстрая, хитрая, да ещё и неуязвима для оружия. Но Окр знал её слабое место: на голове змеи, между ушками была особая чешуйка, выглядела, как и все остальные, но она была нежной и мягкой, словно человеческая кожа. Если обхитрить змею и вонзить оружие именно в это место, можно убить её одним ударом.

Я никогда не видела Шаршаш своими глазами, но именно сегодня я была благодарна Окру за этот рассказ. Змея быстрая, но я буду быстрее.

Я вышла на Арену, встав напротив ложи Императора. Казалось, на Арене собралось ещё больше зрителей, чем вчера. Люди не только сидели на отведённых местах, но и стояли в проходе. Неужели смерть настолько интересна?

Ардас смотрел на меня.