Я - Страж

- Худенькая, каштановые волосы, зелёные глаза…

У меня перехватило дыхание. Нужно удостовериться.

- Зира, прости за столь личный вопрос, а твоя подруга была когда-нибудь с мужчиной? — я в ожидании смотрела на девушку. Если скажет «нет», значит именно Илия последняя в списке для ритуала.

- Нет, леди, моя подруга скромная, и если бы у неё кто-то был, она непременно бы мне рассказала.

- Поняла. Если вдруг встречу её, обязательно скажу, что ты её ищешь.

Так, так, так… Значит, она последняя. Ну, верно, зачем искать в других королевствах, если под носом есть то, что тебе нужно. Итак, всех девушек он собрал. Остался Страж, то есть я. И крылья. А их у меня нет. Не совсем понятно, зачем затевать ритуал, если нет последнего элемента? Так долго и скрупулёзно собирать девушек, чтобы в конце не получить ничего? Странно. Тёмный маг не глуп. Возможно, всё стало бы понятнее, если бы я смогла прочесть текст на незнакомом языке.

Было ещё не очень поздно, и я решила прогуляться в Императорском саду. Я брела по дорожкам, погружённая в свои мысли. Недалеко услышала тихие голоса, люди мирно беседовали, играла скрипка. Подойдя немного ближе, я протиснулась между двумя стволами деревьев и увидела небольшую поляну с фонтаном. Стояли маленькие столики, на которые слуги выставляли напитки и закуски, играл скрипач, и медленно прогуливались парочки — развлечение для высокородных приезжих гостей. Мне не хотелось к ним, в данный момент необходимо было всё обдумать. Я здесь третий день, а ясности как не было, так и нет.

 Завтра третье испытание. Переживаю ли я? Нет. Даже не знаю, почему. Есть чёткая уверенность, что завтра всё пройдет гладко и волноваться не стоит. И к тому же завтра будет завтра, а сегодня ещё не закончилось.  А Ардас переживал за меня. Почему-то осознание этого факта, грело мне душу. Он волновался, искренне и по-мужски. Если бы ты знал кто я, если бы знал, зачем я пришла в твою Империю. Даже самые смелые, увидев Стража, понимали — у них большие проблемы. Значит где-то несправедливость, а правитель не увидел, не обратил внимания на подданных, не помог, и Страж накажет, всех накажет. Но Ардас не знает, что происходит, действительно не знает, тем более тот, кто всё это организовал, находится в непосредственной близости к правителю. Как правило, то, что у тебя под носом, сложнее всего заметить.

Я настолько задумалась, что не услышала, как сзади кто-то подошёл ко мне.

- А что это мы тут делаем? — спросил мужской голос, и на моё плечо легла тяжёлая ладонь.

- Испугалась? — заржал Арх, довольно улыбаясь.

- Точно доведёшь меня до инсульта! — я еле сдержалась, чтобы не ударить этого довольного демонюгу.

- Что такое инсульт, Али? - посмотрел демон удивлённо.

- Ай… - махнув рукой, схватила его и потащила вглубь Императорского сада.