Я выбираю тебя

 — Но благодаря отцу у него будет очень выгодная должность в администрации.

— И его мама будет каждую минуту указывать мне, что делать. Я так жить не хочу. Так что, прекращай тешить себя надеждами, ба. И не вздумай приглашать сюда родителей Петра. А его самого и подавно.

После разговора с бабушкой у Насти в душе остался неприятный осадок. Ее самооценка, обычно не очень высокая, упала еще ниже. Если она настолько непривлекательна, что кроме Пети бабушка не видит других вариантов для своей драгоценной внучки, то это еще не значит, что Настя согласится на такой абсурд. Лучше жить одной. И научиться быть железной леди, как мама.

Бульон получился восхитительный. Свежая зелень действительно придавала ему неповторимый аромат и Настя сама не заметила, как умяла три тарелки. Вдохновленная результатом, остаток дня девушка провисела на кулинарных сайтах, выписывая наиболее простенькие рецепты пирогов и песочного печенья. Поход на рынок ее больше не пугал. Настю снова тянуло все потрогать и попробовать, услышать шум голосов, музыку, окунуться в царящую там суету.

Ближе к вечеру позвонила Анжела и любезно предложила прогуляться вместе с Алёной и их пушистым песиком. Анастасия ужасно обрадовалась приглашению и уже через несколько минут, облачившись в свои джинсы, льняную тунику и кроссовки, выходила из подъезда, где ее поджидали новые знакомые.

Алёнка оказалась самой обычной семилетней девочкой. Ее длинные волосы были собраны в высокий «хвост» и скреплены для верности несколькими розовыми заколками у основания. Одетая в такой же сиреневый костюм, как у матери, она весело прыгала вокруг пушистой болонки, дразня собаку небольшой палкой.

— Настя! — оживленно помахала новой знакомой Анжела. — Привет!

— Привет. А это Алёна? — С профессиональным интересом осматривала девочку Анастасия. — А я Настя, твоя соседка.

— Очень приятно. — Тоненьким голоском произнесла девочка, и спустя несколько секунд снова занялась собакой.

Вся компания медленно побрела в сторону рынка.

— Купим на рынке семечек, побродим в скверике. — Освещала предполагаемый маршрут Анжела, поправляя свои роскошные черные волосы.

— А как же детская площадка, мама? — недовольно топнула ногой Алёна. — Я на качелях кататься хочу!

— Ладно, ладно, купим тебе мороженое, и покатаешься на своих качелях. — Тут же согласилась мать. — Покатаем же, Настя?

— Конечно! — Анастасия и не подозревала, что одиночество настолько изменит ее восприятие окружающего мира. Оказывается, можно радоваться даже прогулке с соседкой, ее дочерью и пушистой болонкой. — Кстати, как зовут вашу собаку?

— Фёкла! — тут же выпалила Алёна.

— Ф-Фёкла? — неуверенно повторила Настя.