Янтарный след

О таких связях рассказывают немало – да ее собственный прадед был плодом союза человека и женщины-альва, – но с Хравном Черным она встречается вовсе не для «известных дел».

Взгляд его ярких серовато-голубых глаз пронзал ее сердце, от него в груди разливался жар и стекал вниз, в живот, а по коже пробегал озноб. Невольно думалось – решись она довериться его объятиям, это будет такое приключение, какое смертная женщина и вообразить-то не может…

И Хравн Черный ей подмигнул, будто одобряя эти мысли.

– Ты хотел мне рассказать что-то важное! – С усилием Снефрид отбросила их, совершенно сейчас неуместные, и покосилась в сторону людей на опушке.

Дико было любезничать с обнаженным альвом на глазах у трех десятков свидетелей, и хотя она знала, что его никто не видит, быть спокойной не могла. – Помоги мне разобраться. Что все это значит? Что за сон видел Коткас? И как мне быть? Я не хочу, чтобы меня выдавали замуж за этого кривоносого орла, и не хочу, чтобы кто-то здесь бился на поединке! Можно ли как-то заставить их примириться без моей свадьбы и без кровопролития? Мне не нужны тут никакие новые мужья, мой муж меня ждет в Гардах!

– Помнишь, я говорил тебе…

Хравн Черный еще придвинулся к ее лицу и зашептал в самое ухо; против воли Снефрид не столько внимала его словам, сколько улавливала тепло его дыхания – да есть ли это тепло? – и прислушивалась к ощущениям его близости, пытаясь понять, схож ли он в этом с человеком.

От него веяло запахом сильного летнего дождя – свежим и пьянящим, когда кажется, что сама земля раскрывается навстречу страсти неба, – и прохладой, которая застревает в перьях птицы, вернувшейся с высоты…

– Я говорил тебе: Всеотцу неугодно, чтобы ты добралась до Гардов и нашла твоего мужа.

Это его замысел – чтобы здесь ты обрела другого мужа и отказалась от того, прежнего.

– Но я вовсе не собираюсь… – с возмущением начала Снефрид и прикусила язык, сообразив, что отвергает волю самого Одина.

Но и смириться с такой волей она никак не могла. Подумайте – Коткас! Хоть он и был на вид мужчиной не хуже других, Снефрид не видела в нем ровно ничего привлекательного. Добро бы еще кто-то из своих людей, в Свеаланде – но здесь она даже языка своего «жениха» не знает! Здесь ей нельзя жить – можно только томиться, как Фрейя в плену у великанов!

– Всеотец уже посылал тебе супруга из своих людей, самого лучшего, какой только есть, – напомнил Хравн Черный.

 – Красивого, отважного, знатного родом, победоносного и даже облеченного властью. Его ты отвергла. Никого лучше Эйрика у Всеотца нет, вот он и назначил тебе этого отважного витязя…

– В наказание за строптивость! – подхватила Снефрид.