Янтарный след

 – Дай мне тех троллей, что ее увезли и спрятали. Мы поедем за ней, а остальные… Асвард! – закричал он. – Так ты согласен погрузить этих людей с их имуществом?

Пока искали Раудольва, Асвард с Кетилем тоже перебрались на берег. Оценивая ветер, спорили, стоит ли отплывать сейчас или лучше отложить до утра. Оставаться здесь на ночь не хотел никто: викинги боялись набега финнов, а люди Асварда – самих викингов, да и от финнов добра тоже ждать не приходилось. Но существовала нешуточная опасность, что, если ветер стихнет, придется до рассвета болтаться в море – на перегруженных судах, не зная, чего ждать от ветра и волн.

В этом ничего хорошего не видели ни торговцы, ни викинги.

Но для поездки за Снефрид времени оставалось достаточно, и Хлёдвир был готов к отплытию – ждали только, пока найдут Раудольва или Вебранда.

– Не думал, честно говоря, что ты такой искусный боец! – тайком от викингов вполголоса сказал Кетиль Хлёдвиру. – Где ты так научился? Этот удар щитом…

– Это я прошлой весной на одном судебном поединке видел, – так же ответил Хлёдвир. – В Уппсале. Запомнил – как знал, что пригодится!

Внезапно с севера донесся звук рога.

Ормар вскинул голову и переменился в лице, люди вокруг него встрепенулись.

– Э-э-эй! – во все горло заорал Ормар. – Живо всем! Бегом, глядь! На остров!

Мгновенно забыв о недавнем поединке, викинги устремились к своему оружию. Снаряжаясь на ходу, собирались к вожакам. Люди Асварда, не понимая, в чем дело, на всякий случай отхлынули к воде, ближе к кораблям.

– Что случилось? – окликал Хлёдвир бегающих вокруг него викингов.

– Репоеды напали на остров! – на ходу отрывисто поясняли ему.

– Где наш полон сидит!

– К кораблям! – кричал где-то за толпой Ормар; на него уже надели пластинчатый доспех, и оружничий застегивал ему ремни на боку. – Ах, ётунов ты тролль!

Островок неподалеку от стана, где викинги держали свой финский полон, уже дважды подвергался набегам: приходя на лодках с другой стороны пролива, из лесов, финны пытались освободить пленных женщин, но до сих пор их удавалось отогнать. Теперь они пришли снова: как торопливо докладывал запыхавшийся гонец от дозорного отряда, явились на десятках лодок, числом с полсотни людей, все с луками и копьями.

Но сами дозорные могли только стрелять по ним с берега, и то, из-за дальности расстояния, без большой надежды на успех. Чтобы преградить им путь, нужны были корабли, а их так набили добычей в чаянии скорого отплытия, что на борт едва можно было взойти, не то что сражаться.

Перед изумленным Хлёдвиром вдруг вырос Ормар – в пластинчатом доспехе, с вытаращенными от возбуждения глазами.

– Дай корабль! – закричал он.