Ящик Скиннера

– Что случилось? – с пыльной одежды учителя Чжоу ее взгляд перескочил на разбитую губу Эльбао, потом на вытоптанный огород и полицейскую дубинку в руках Фан Му. – Что здесь произошло?

Никто не ответил ей. Фан Му убрал дубинку и теперь осматривал учителя Чжоу на предмет травм. Сестра Чжао ощупывала разбитую губу Эльбао, чертыхаясь себе под нос. Группка детей с перепуганными глазами стояла поодаль.

Раздраженная тем, что все молчат, Ляо Яфан крикнула:

– Да объясните же, что происходит!

Сестра Чжао моргнула и уставилась на Ляо Яфан так, будто только сейчас заметила ее присутствие. Затем молча подхватила девочку под локоть и повела за собой в дом.

Фан Му помог учителю Чжоу добраться до его комнаты. Он велел старику сесть на кровать и снял с него пиджак и рубашку. На спине расплывался гигантский кровоподтек, уже начинавший синеть.

Встревоженный, Фан Му предложил отвезти учителя в госпиталь. В конце концов, ему уже немало лет. Однако тот ответил, что никуда ехать не нужно, и, предприняв еще несколько попыток его убедить, Фан Му сдался.

– Со мной всё в порядке, а вот ты не попадешь в неприятности? – спросил учитель Чжоу обеспокоенным тоном.

– Нет, не волнуйтесь. Я же служу в Народной полиции – если мы оказываемся в ситуации, подобной этой, вмешаться – наш долг. – Фан Му хмыкнул. – И вот что я вам скажу: жевать этот придурок еще долго не сможет.

Учитель Чжоу рассмеялся и сразу же зашелся кашлем. Фан Му легонько похлопал его по спине.

– Учитель Чжоу, я и не знал, что вы такой задира!

– Выразись он по-другому, я, наверное, сумел бы сдержаться. – Старик вздохнул, а потом снова закашлялся. – Но, когда он назвал Эльбао умственно отсталым, а «Дом ангелов» – дурдомом для дебилов, я вышел из себя.

При мысли об Эльбао учитель с трудом поднялся на ноги и сказал Фан Му, что надо скорей пойти осмотреть его рану.

Но в коридоре они наткнулись на Ляо Яфан – та вылетела как пробка из комнаты сестры Чжао, поддергивая на ходу брюки, и пулей пронеслась мимо них. Сестра Чжао выглянула в двери, возмущенно вопрошая:

– Да что такое стряслось с этой девчонкой?

Ляо Яфан остановилась и развернулась к ней; уши ее полыхали. Она выбросила вперед руку, развернутую ладонью вверх.

– Сейчас же верните мне мое кольцо!

– Яфан, – попытался вмешаться учитель Чжоу. – Мы обязательно его вернем, но сначала скажи, откуда оно у тебя?

Ляо Яфан закусила нижнюю губу, поддернула рукав и снова вытянула вперед руку, будто повторяя «сейчас же!».

Сестра Чжао воскликнула:

– Вот именно! Если ты все не объяснишь, даже не надейся получить кольцо обратно.

Внезапно глаза Ляо Яфан наполнились слезами. Ее взгляд заметался от учителя Чжоу к сестре Чжао и обратно. Наконец она с умоляющим выражением уставилась на Фан Му.