Ящик Скиннера

Легкие и горло Фан Му пекло от сухого горячего воздуха, брови начали обгорать.

Рев пламени поглотил его крики. Фан Му отбежал назад к дороге, сгреб с асфальта пригоршню грязного снега и размазал по куртке. Потом вырвал из земли невысокий куст и, прикрываясь им от жара, начал постепенно приближаться к горящему дому.

Но не успел он сделать и пары шагов, как кто-то схватил его за локоть и отдернул назад. Это был Бьян Пинь. Он словно клещами вцепился в руку Фан Му, другой рукой прикрывая глаза, чтобы защитить их от ожога.

– Какого черта ты делаешь? – заорал Бьян Пинь, перекрикивая шум пожара. – Хочешь сгореть заживо?

– Там Люо Цзяхай! – Юноша попытался вырваться; глаза у него пекло. – И при нем важные улики!

С неожиданной силой Бьян Пинь швырнул его на землю. Фан Му попытался подняться, но начальник ногой толкнул его назад.

– Да внутри все давно выгорело дотла! Ты что, думаешь, там что-то осталось? Не будь идиотом!

То ли от слов Бьян Пиня, то ли от того, что силы внезапно его покинули, Фан Му остался сидеть на земле, словно парализованный. Несколько минут он с хрипом хватал ртом воздух, а потом сказал:

– Надо вызвать пожарных.

За его спиной продолжало бушевать пламя, поглощая все на своем пути.

Мальчик с удовольствием поглощал холодную паровую булочку с овощами, держась одной рукой за ограду и раскачиваясь взад-вперед. Ляо Яфан стояла с другой стороны и время от времени просовывала руку между прутьями, чтобы стряхнуть крошки у него со рта.

– Откуда у тебя столько алюминиевых банок? – Она пнула ногой большой пакет, стоявший на земле. – Ты же не мог все это выпить!

Мальчик застенчиво улыбнулся, и в его глазах промелькнул горделивый огонек.

– В любом случае, спасибо. – Она улыбнулась ему уголком рта, подмигнула и потрепала по волосам.

Похоже, это его подбодрило. Он перестал раскачиваться и громко заявил:

– Если тебе что-то понадобится, только скажи. Все, что угодно!

Мальчик нахмурился и закивал:

– Все, вообще все. Я все могу. Только скажи. С чем тебе надо помочь?

Ляо Яфан осторожно погладила его по щеке. В мягком лунном свете его кожа напоминала отполированную слоновую кость. Она вгляделась в его настойчивые глаза, потом отвернулась и посмотрела через плечо на двухэтажное здание «Дома ангелов».

– Я хочу сбежать отсюда.

Как только пожар был потушен, придорожное кафе заполнила полиция. Внутри все выгорело, но лестница каким-то образом сохранилась. Расчистив обломки, полицейские поднялись наверх и нашли там обугленный труп. Больше ничего важного им не попалось.

Тело обгорело до неузнаваемости, но после экспресс-теста ДНК лаборатория подтвердила, что это действительно Люо Цзяхай.