Игра не для слабых: Дорога на юг

Ему не очень нравилось, когда люди низкого происхождения вмешивались в разговор знати без спроса и приглашения. Впрочем, дальше пары подколок дело никогда не заходило. Байран был человеком отходчивым и умел поддержать интересующий его диалог.

— Наблюдая за тем, что происходит в торговле, — пожал плечами Родрик, — У меня же остались ещё друзья в гильдии северного ветра. Так вот они мне передали, что южане, словно помешанные скупают три вещи — металл, особливо тот, который годится на переплавку.

— В слитках, — поправил его барон. Учёный лишь утвердительно кивнул и продолжил.

— Металл, строевой лес и фураж. А когда такие вещи начинают пропадать с рынка, это означает ровно одно — жди войны, — закончил мысль он, немного помолчал и добавил, — Кроме того, я слышал, что не так давно трон султаната занял молодой принц Айрат, перебив при этом всех своих братьев. Теперь он наверняка попытается утвердить свою власть маленькой победоносной войной. Вопрос только в том, против кого будет развязана эта война.

— Наверняка он нападёт на Кайденвелльское княжество, — отмахнулся Байран, — Оно маленькое, слабое. Идеальная цель для атаки.

— Друг мой, — учёный как-то подозрительно покосился на барона, — А вы вообще давно интересовались последними политическими новостями?

— Не понял… — удивлённо уставился на него Байран, немного подумал и сказал, — Вообще где-то несколько месяцев назад. Кажется, ещё в марте, когда покидал Торбруне. С тех пор я почти всё время провёл в дороге и было как-то не до того.

— Вот оно и видно, — ухмыльнулся учёный, — Да будет вам тогда известно, что нет более никакого Кайденвелльского княжества. Теперь это Вестфальская империя.

— Империя, — прыснул барон, — Ну и эго у князя, скажу я вам. Да там если на северной границе встать и поднапрячься, своей струёй до южной добить можно. Интересно, когда это у нас мир изменился настолько, что теперь хозяин каждой засратой деревни может наречь её империей, а себя — императором.

— С тех пор, как Кайденвелльское княжество объединилось с четырьмя соседними княжествами, — равнодушным голосом ответил учёный, — А так же, провело внутреннюю реформу, касающуюся не только системы управления, но и армии.

— Да какие у них там армии, — возмутился барон, — Смех да и только. Три с половиной человека. Ну хорошо, теперь пять раз по три с половиной человека? И что это меняет? Да одни силы рода Де-Мордри поболее будут.

— Меняет это буквально всё, — возразил я, найдя наконец возможность вклинится в из разговор, — Насколько я мог видеть, армия всего Эйденвальда представляет из себя этакое лоскутное одеяло из множества разных отрядов. Каждый город, каждый рыцарь, барон или феодал рангом повыше имеет своё небольшое войско.