Игра не для слабых: Дорога на юг

Только штаны песочного цвета, отдалённо напоминавшие шаровары, оранжевые жилетки без рукавов и тюрбаны, прикрывавшие им головы. У поясов сабли. За спинами колчаны с чёрными древками стрел. В руках — средних размеров композитные луки. Это явно не какая-то случайная банда морских налётчиков. Больше похоже на хорошо вооруженный и подготовленный отряд каперов султаната, который заплыл за добычей в воды Эйденвальда.

Посудина у них небольшая. Двухмачтовый бриг с крохотным квартердеком. Набились на неё как селёдки в бочку. Значит, или планируют захватить наш корабль, или не собираются брать пленных для своих невольничьих рынках. Однако, несмотря на толкотню на верхней палубе, у них всё равно нашлось место для четырёх внушительных баллист и довольно широкого круга очерченного за грот-мачтой. В самом его центре стояла одинокая небольшая фигурка, закутанная в ярко-пурпурную накидку, расшитую по краям золотом. В одной руке она сжимала причудливого вида длинную палку, оканчивающуюся железным набалдашником, в которую был вплавлен блестящий полупрозрачный шар. Вторую руку фигурка подняла вверх и направила на парус собственного корабля, который, казалось, вот-вот лопнет от ветра, наполнявшего его.

— И похоже без меня вам не обойтись, — добавил я чуть погодя, — С солдатами вы, пожалуй, и без меня бы справились, но вот с тем фиолетовым чудилой — сильно сомневаюсь.

— Этот фиолетовый чудила — заклинатель ветра, — бросил Ольрих, стоявший рядом с баллистой и разглядывавший вражеский корабль в подзорную трубу. Тот самый сынок барона, с которым мы каких-то пару недель назад дрались на дуэли. Повязку с лица он уже снял. На бледной чистой коже лица красовалась розовая нитка свежего шрама, тянувшаяся от щеки до лба. Подарок от меня на память.

— Именно благодаря ему, Алерайцы так быстро нас догнали, — продолжал тем временем пацан, — Мой отец видел уже одного из таких. Говорят эти колдуны способны поднимать человека в воздух и выбрасывать за борт одной лишь силой мысли. А особо сильные могут даже целый флот разметать, устроив на море шторм.

— Звучит «обнадёживающе», — скептически хмыкнул я, мысленно отметив, что идея снять кольчуги была вовсе не такой плохой, какой показалась мне поначалу, — Кстати, забыл спросить, а что ты тут вообще делаешь?

— Его прислали к нам в усиление, — ответил за паренька Бернард, — Чтобы объяснил, как управляться с баллистой, и, заодно, расписал наши задачи на эту битву.

— А они крайне простые, — продолжил за него Ольрих, передавая трубу мне, удерживать квартердек и кормовую часть палубы. Остальным кораблём займутся люди моего отца и матросы.