Игра не для слабых: Дорога на юг

— Скажешь что-нибудь напоследок? — поинтересовался сержант, когда я опёрся на фальшборт рядом с ним.

— Нет, — грустно ухмыльнулся я, — Уже просто нет сил. Да и сказать, по правде говоря, нечего. Они, — я окинул взглядом столпившихся у кормы людей, — И сами всё понимают.

— Что ж, тогда не будем медлить, — ответил за него Байран. Набрал воздуха в грудь и заорал, — Руби канаты!

Послышался стук топоров. Свистнули вспоровшие холодный ночной воздух обрывки верёвок. Заскрипели доски брига, отправлявшегося в свободное плаванье.

— Поднять паруса! — окрик капитана донёсся со стороны квартердека.

Холодный ветер тут же рванул серую ткань. Глухо застонав шпангоутами, галеон медленно двинулся вперёд, постепенно набирая скорость. Пляшущий на волнах бриг, на борту которого «выстроилась» команда мертвецов начал понемногу удаляться, теряясь в серой дымке промозглых сумерек.

— Генри. Пора, — Бернард, видя, что я начинаю клевать носом, легонько толкнул меня локтем в бок.

Я молча кивнул. Сосредоточился, сплетая над правой ладонью клубок из энергетических нитей. Немного подождал, дав ему напитаться остатками моих сил.

Размахнулся и швырнул прямиком в серый туман, за которым уже с трудом угадывались очертания брига.

Яркая оранжевая вспышка разрезала густую мглу. Растворилась в ней, но тут же снова вспыхнула ворохом искр. К небу взметнулись сотни языков пламени, выхватив из мрака очертания корабля-призрака. На мгновение мне показалось, что по его палубе снуют силуэты матросов. Настраивают такелаж и поднимают паруса, готовя своё последнее пристанище к вечному плаванию.

Лишь на мгновение. В лицо ворохом брызг ударил новый порыв ветра, заставив меня зажмурится.

А когда я открыл глаза, погребальный костёр превратился в далёкую, едва различимую точку. Крохотное оранжевое пятнышко, стремительно растворявшееся в промозглом сером тумане. Спустя минуту оно вовсе исчезло с горизонта. И этот проклятый день наконец-то подошёл к своему концу.

Пыльный полумрак небольшой комнаты разрезал яркий луч света, пробивавшийся между полуоткрытых ставен. Посреди помещения стоял стол, на котором расположилась небольшая жировая коптилка. Свет её крохотного, то и дело плевавшегося искрами огонька выхватывал из тьмы очертания двух фигур.

Напротив коренастого мужика в сером, потрёпанном плаще и с надвинутым на лицо капюшоном сидела небольшой, сухощавый и немного горбившийся человек. Лица его разглядеть не удавалось, но поза и движения выдавали в нём побитого пса, с неудачей вернувшегося к хозяину.

— То есть, как, потеряли весь отряд? — здоровяк хватил кулаком по столу так, что лампадка подпрыгнула. Огонёк над фитилём мигнул и погас, выпустив в потолок струйку тонкого, сизого дыма.

— Дьявол, — выругался здоровяк, щёлкая пальцами.