Лягушачий король

Непроизнесенным осталось: ты можешь ездить сколько пожелаешь.

Но того, что я увидела, мне было достаточно. Мои страхи начали сбываться: свекровь пыталась подчинить себе моих детей, сломать их, причинить им боль. Сегодня она столкнулась с серьезным сопротивлением материала. Но я не буду больше подвергать свою дочь такому испытанию.

– Я тоже, – сказал Илья.

Я вопросительно взглянула на него. «Нельзя бросать родителей, что бы они ни творили», – тысячу раз повторял он мне. Я возражала, что между «бросать» и «приезжать каждую неделю» есть варианты, но оба мы знали: для его матери других вариантов нет.

– Мама перешла все границы, – сказал он.

«И это вы виноваты, – мысленно добавила я. – Вы подлаживались, подстраивались, играли по ее правилам – вы, все четверо, даже пятеро, включая Люсю, – однако у Люси есть хотя бы одно оправдание: она попала в зависимость. А вас, троих выросших детей, извинить нечем.

Что мешало вам хоть раз договориться между собой и дать понять матери, что она зарвалась в своем желании быть муравьиной маткой? Что вы не станете больше потакать ее безумию? Вы могли объединить силы тысячу раз за эти годы! Поводов хватало.

И все же вам ни разу не удалось то, что получилось сегодня у семилетней девочки.

Допустим, твоих сестер удерживают родительские деньги. Ни одна из них не испытала на своей шкуре, каково это – работать с утра до вечера всю неделю; возвращаться домой, не соображая от усталости, где твой подъезд; быть увлеченным своим делом настолько, что забывать поесть. Даже Варвара с ее трехдневной рабочей неделей. Что же говорить о Кристине!

Но с тобой, милый, все иначе»."

"Строго охраняя свою независимость, я сразу решила, что не польщусь на уговоры: «Пусть малыши побудут у нас, пока вы в отпуске» или «Мы возьмем их на все лето, чтобы они дышали свежим воздухом».

И дети повсюду ездили с нами.

А главное, никогда, никогда не оставались у дедушки с бабушкой без моего присмотра.

О, как же это выводило из себя Ульяну! Но крыть горячую материнскую любовь ей было нечем.

«Вы не сумели дать ей отпор. Это вы развратили ее».

Вот что я подумала, глядя на своего безмерно усталого мужа. Однако вслух не сказала ничего.

В следующее воскресенье мы отправились в парк.

Потом смотрели мультфильм в кинотеатре.

Затем дети самостоятельно выпекали пиццу в ресторанчике.

Изучали рыб в океанариуме.

Гуляли вместе с нами, считая кошек, повстречавшихся на пути.

А потом приехала Кристина.

– Отдохнул – и хватит, – сказала она брату. – Возвращайся. Мама с папой тебя ждут.

Илья покачал головой.

– Я больше к ним не поеду.