Иллюзия Выбора

— Я так понимаю, все серьезно? — переспросил Кассиан, сбитый с толку абсолютным и не наигранным спокойствием отца.

— Все под контролем.

Император и Бастард ответили одновременно, заставляя принца выгнуть брови.

— Почему ты так спокоен? — удивился принц.

— Он что-то знает. И не хочет говорить, — с укором посмотрел на отца Хасин.

— Еще рано, — меланхолично пожал плечами Алиман. — Вам обоим не о чем переживать.

— Я не понимаю тебя, отец. Не понимаю твоего желания подождать. Ты провоцируешь бунт. Чего ты добиваешься?

— Ты узнаешь, когда придет время, — глядя сыну в глаза, ответил спокойно император.

— Ты словно готов был к этому моменту, — вдруг прищурился Хасин.

— Я всегда на шаг впереди каждого, кто желает причинить мне вред, — широко улыбнулся демон, сверкнув глазами.

— Что за козырь? Чем они будут апеллировать? — задумчиво спросил Кассиан.

Он уже привык наблюдать подобное противостояние отца и брата. Привык, что они никогда не приходят к одному знаменателю, привык, что отец постоянно что-то недоговаривает, а Хасин стоит на своем, привык, что расходятся во мнениях. Так было всегда и давно стало нормой.

— Что ты знаешь о роде Этолл? — спросил Хасин у брата.

— Только прошлое. Отец уничтожил весь, когда взошел на трон, — сказал Кассиан общедоступную информацию. — По его приказу были убиты даже младенцы.

— Как выяснилось, не все, — почти прошипел Хасин, зло глядя на отца.

— Что?! — не поверил своим ушам Кассиан. — Ты оставил представителя законного правящего рода в живых?! Но зачем?!

— Порыв души, — с сарказмом процитировал отца Хасин, раздраженно вышагивая по кабинету. — Я пытался найти хоть какие-то ниточки и зацепки, но ничего. Либо наследник давно канул в небытие, либо его слишком хорошо спрятали.

— Чем ты руководствовался, оставляя в живых соперника?! — все еще удивленно спросил Кассиан у отца.

— Ничем, — пожал плечами Алиман. — Я просто подарил девочке жизнь. Она даже не была прямым потомком Тейрана, какая-то внучатая племянница, — небрежно отмахнулся император, удивляя сына еще больше.

— Это не важно! Ты ведь не хуже меня понимаешь, — гневно произнес Хасин, глядя на отца, — что это значит. Каждый уцепится за возможность свергнуть тебя с трона, когда об этом узнают. Всем будет плевать на твои заслуги, на то, что ТЫ поднял страну из руин, что ТЫ создал новую империю, что при ТЕБЕ добились процветания все до единого. Куда больше будут смотреть на твои ошибки!

— Ты о себе? — хмыкнул император.

— В том числе. Я бельмо на глазу всех и каждого.