Искатель. 2013. Выпуск №9

Ульяна мужа растормошить пытается, он только глянет пустыми глазами — и отворачивается.

В начале июня, когда вода уже достаточно прогрелась, пошли вечером купаться вместе. Гриша плавать наотрез отказался, сел на мостки, ноги в воду опустил и смотрит вдаль. Ульяна пошутить решила, уплыла подальше, нырнула и под водой подплыла к мосткам, Гришу за ногу ухватила. От неожиданности тот в воду свалился и с головой ушел. Ульяна испугалась, подхватила его снизу, наверх толкает. Он вынырнул, воздух ртом хватает, глаза безумные, губы трясутся. Увидел Ульяну, оттолкнул от себя, из воды выбрался и домой побежал. Поняла Ульяна, что шутка глупая была, но зачем так пугаться-то? Она же не чудовище, не водяной. Вышла из воды и тоже домой пошла. Гриша на завалинке сидит, курит.

— Гриш, ты чего? Испугался? Я же пошутила, глупенький. Подумаешь, за ногу схватила. Мы в детстве так всегда играли. — Ульяна присела рядом.

Рука у Гриши слегка дрожит.

— Так, почудилось просто, вот и испугался.

— Да глупости, нервы расшатались. Совсем ни к черту. Вот всякая нечисть и видится. Прямо как тогда…

— Это когда «тогда»?

— Да никогда. Что-то ты чересчур любопытная стала. Давно. Случай со мной был в детстве.

— Нечего рассказывать. Пошел купаться, нырнул, и русалка привиделась. Испугался до смерти, долго потом в воду заходить боялся. Пацаны смеялись, а мне не до смеха было.

— Ну, так то ж в детстве. Начитался сказок, поди, россказней бабкиных наслушался… про леших да русалок. Глупости это все.

— Может быть, и глупости.

— Такты что, всерьез веришь, что здесь русалки водятся? Смех, да и только!

— Да не верю я ни во что! — Гриша докурил сигарету. — Пошли в дом, холодно уже.

Но с тех пор период относительного затишья в жизни Ульяны закончился. Гриша начал пить всерьез, то есть запоями. Ульяна сначала старалась не обращать особенного внимания — ну пьет и пьет, кто теперь не пьет? Когда-то это должно закончиться. По-человечески Ульяна его понимала, смерть есть смерть, особенно если она тебя так или иначе касается. Но все существо Ульяны бунтовало против такой вселенской скорби по усопшим. Кто они ему, эти бабы? Чего так убиваться? Напридумывал себе черт знает что и носится с этим, как с писаной торбой. Страдалец несчастный. Допился до того, что люди уже начали спрашивать, что это с ним происходит. Ульяна где отмолчится, где отшутится, но у самой кошки на душе скребут. Каждый день мужа пьяным видеть не очень приятно, если не сказать больше. От постоянного запаха перегара ее уже начинает мутить. Как тут ребенка зачинать? А как-то в конторе председатель к ней сам с вопросом обратился:

— Уля, что с твоим мужем делается? Каждый вечер пьяный по деревне мотается.