Истинная со скидкой для дракона

Он и сам это заметил. Резко одернул, будто прикоснулся к чему-то неприятному. — Поводья на себя тяни, мягко, — распорядился он.

Ловко запрыгнул на своего коня, ударил шпорами в бока и голопом пронесся вперед, заняв место во главе отряда.

Полный рассвет застал нас, когда мы прилично отдалились от академии. И к этому времени мои руки занемели от жесткой кожи поводьев. Нет, кататься верхом на лошади не мое. Настолько не мое, что я стискивала зубы, стараясь не выпасть из седла, а спустя час готова была расплакаться.

Но я крепилась, держалась, ерзала и удерживалась как могла.

Ощущения были такие, что я натерла мозоли везде, где только можно.

— Я привыкну, я привыкну, — бормотала себе под нос, пользуясь тем, что я ехала в хвосте. Все равно никто не слышит.

Отряд неспешно пересекал бесконечный лес по узкой дороге и конца и края не было веренице деревьев.

Чудо случилось и мы выехали на поляну.

— Привал! — скомандовал Аргалон.

— Наконец-то, — буркнула я, неуклюже сваливаясь с лошади.

Кто-то рядом засмеялся. На этот смешок внимание не обратила, потерла онемевшие руки с проступающими мозолями.

— Это первокурсник такой изнеженный.

А я думал, крестьяне с детства имеют закаленные руки, — иронично процедил один из пятикурсников, обращаюсь к товарищу.

Они говорили довольно громко и я боязливо покосилась в сторону ректора. Как и ожидалось, их болтовня привлекла внимание Аргалона.

В несколько быстрых шагов он приблизился. Я с трудом подавила дикое желание попятиться, оставшись стоять на месте неподвижно, но руки спрятала. Вообще сделала вид, что все прекрасно и погладила гриву своего живого транспорта.

— Покажи, — приказал Аргалон.

Выдохнула, вытянула кисти ладонями вниз.

Мрачно изогнув бровь, Аргалон перевернул их, нахмурился.

— Почему у тебя нет перчаток? — спросил он.

— Хм, так вышло. Не подумал, — я виновато потупилась.

А ведь только сейчас заметила — у всего отряда были перчатки, кроме меня.

— Ты, Буч, иногда меня удивляешь своим идиотизмом.

Как грубо. Неприятный горьковатый привкус осел на языке.

— Совершенно не обязательно меня оскорблять, — произнесла я.

— Предлагаешь с тобой сюсюкаться и нянчиться?

— Что вы, нет, конечно. Просто достаточно обойтись без оскорблений.

На мои слова Аргалон среагировал неоднозначно. Хмуро прожег меня взглядом и вдруг усмехнулся.

— Не создавай мне трудностей. Там есть озеро, рядом с ним ручей, — он отстегнул с пояса флягу и кивком указал на пару небольших бурдюков, — сходи и набери нам воды. Это приказ.

Я с надеждой посмотрела в ту сторону, куда указал Аргалон.

— Подскажите, а как долго по времени будет длиться привал? — осторожно спросила у ректора.

Он вопросительно изогнул бровь. Смотрел на меня как на неженку с нескрываемым отвращением.