Избранное (ЛП)

А потом любопытство, обычное любопытство, узнать, что происходит по ту сторону закрытых век, заставило меня открыть глаза и сесть.

В кресле напротив моей кровати сидела леди Бассенуайт, чью фотографию я видел в иллюстрированном журнале. Никакого сомнения быть не могло.

Она была одета в ночную сорочку, а в руках держала маленькую рельефную фарфоровую чашечку с крышечкой и блюдечко. Пока я смотрел на нее, она сняла крышечку и стала ложечкой пить чай. Сделав с полдюжины глотков, она снова прикрыла чашку крышечкой. Затем повернулась к тому месту, где был я, и взглянула прямо на меня; я заметил тень смерти на ее лице.

Затем она неторопливо поднялась, словно бы очень устала, и сделала шаг по направлению к кровати. И лишь только она приблизилась, свет в комнате, независимо от того, что было его источником, вдруг исчез, и я обнаружил, что нахожусь в кромешной темноте.

Мое любопытство было полностью удовлетворено, и остаток ночи я предпочел провести в комнате на первом этаже.

Хью Грейнджер, который не мыслил свою жизнь без детективов и призраков, прибыл на следующий день, и я, ничего не скрывая, поведал ему обо всем происшедшем.

- Конечно, я буду ночевать в этой комнате, - заявил он сразу же, едва я закончил свой рассказ. - Поставим там еще одну кровать, и будем ночевать там вместе. Двое свидетелей одного и того же явления неизмеримо ценнее, чем один. Ты не боишься? - добавил он, спохватившись.

- Боюсь, но пусть будет по-твоему, - ответил я.

- А ты уверен, что все это тебе не приснилось? - спросил он.

Хью был очевидно рад этому ответу.

- Я тоже боюсь, - признался он. - И боюсь ужасно. Но в этом-то и состоит вся прелесть. Так трудно по-настоящему испугаться в нынешнее время.

Все вещи получили свое объяснение, или почти все. И одна из этих вещей - страх неизведанного. Никто не знает, что такое призраки, почему они появляются, и что за знаки нам подают.

Он прошелся взад-вперед по комнате.

- А как ты думаешь, что делал сэр Артур ночью в твоем саду? - спросил он. - Нет ли здесь какой взаимосвязи?

- Насколько я могу судить, нет. Да и какая здесь может быть связь?

- Во всяком случае, не вполне очевидная. Не знаю, почему я задал этот вопрос. Он вам понравился?

- Ужасно. Впрочем, не настолько, чтобы позволить ему блуждать по моему саду в полночь, - ответил я.

- Это, безусловно, подразумевает значительную степень доверия и привязанности, - сказал он.

Я распорядился поставить еще одну кровать в комнате, предназначенной для Хью; вечером, после того как он погасил свет, мы некоторое время поговорили, затем настала тишина. Было холодно, я смотрел на огонь в очаге, на раскаленные угли, на слабый свет, ими отбрасываемый, и ничего не нарушало мирной атмосферы и тишины, царивших в комнате.