Избранное (ЛП)

Но с наступлением ноября спокойствие наше было сметено, словно ураганом.

Однажды поздно вечером, около одиннадцати, я возвращался домой после ужина в одном из домов на самом краю деревни. В необычайно ярком свете луны все казалось отчетливым, словно на гравюрах. Я как раз находился напротив дома, который когда-то занимала миссис Эмворс, забитым досками, поскольку арендаторов не нашлось, когда услышал стук калитки, и в следующее мгновение увидел то, что заставило меня похолодеть, - я увидел ее. Ярко освещенная лунным светом, она стояла в профиль ко мне, и я не мог ошибиться. Казалось, она не заметила меня (тень от тисовых деревьев ее сада скрыла меня), быстро пересекла дорогу и вошла в ворота дома напротив. Я потерял ее из виду.

Я задыхался, словно от длительного бега, - я и в самом деле побежал, со страхом оглядываясь назад, оставив позади те несколько сотен ярдов, которые отделяли меня от дома Аркомба. Он отворил дверь, и я ворвался внутрь, едва не сбив его с ног.

- Что привело вас ко мне? - спросил он. - Что-то случилось?

- Вы даже не можете себе представить, - ответил я.

- Нет, почему же; думаю, что она вернулась, и что вы видели ее. Расскажите, что произошло.

- Это дом майора Перси, - сказал он. - Идемте туда как можно быстрее.

- Но что мы будем делать? - спросил я.

- Не знаю. Именно это нам и предстоит выяснить.

Спустя минуту мы были у дома майора. Когда я был здесь некоторое время тому назад, дом был погружен в темноту, теперь свет горел в окнах второго этажа. Как только мы постучались, дверь распахнулась, и в следующий момент из ворот вышел майор Перси. Увидев нас, он остановился.

- Я спешу к доктору Россу, - быстро произнес он. - Моей жене внезапно стало плохо. Она лежала в своей постели, когда я поднялся, бледная, словно призрак, и крайне истощенная. Казалось, что она спит... но, надеюсь, вы извините меня.

- Один вопрос, майор, - произнес Аркомб. - Не было ли у нее на горле каких-нибудь отметок?

- Как вы об этом догадались? - удивился он. - Да, были; должно быть, ее укусили эти мерзкие насекомые, они оставили две ранки, еще сочившиеся кровью.

- С ней кто-нибудь остался? - спросил Аркомб.

- Да, я разбудил горничную.

Он ушел, а Аркомб повернулся ко мне.

- Теперь я знаю, что нам следует делать, - сказал он. - Переоденьтесь, я скоро к вам приду.

- Зачем это? - поинтересовался я.

- Объясню по пути. Мы отправляемся на кладбище.

Когда он вернулся, в руках у него были кирка, лопата и отвертка, а на плече - длинный моток веревки. Пока мы шли, он в общих чертах излагал мне план наших дальнейших действий.

- То, что я вам сейчас скажу, - говорил он, - может показаться слишком фантастичным, чтобы в это поверить, но еще до рассвета нам предстоит узнать, насколько фантастика отличалась от реальности.