Какого цвета убийство?

Когда они стояли внизу на дорожке, конек крыши находился метрах в десяти над их головами. Справа – гараж, достаточно широкий для двух больших машин. Над гаражом было устроено нечто вроде ателье – вся короткая сторона дома на сторону улицы была застеклена.

Нина жестом указала на другую сторону улицы. Тропинка к домику соседей была тщательно прополота, но в остальном сад безнадежно зарос, а почтовый ящик висел набекрень. Раздавшийся шиповник, который никто не подвязывал, висел над дорожкой, так что Алексу с Ниной пришлось присесть.

Им пришлось немало подождать, прежде чем дверь открылась. На пороге стояла сухонькая старушка неопределенного возраста от девяноста до ста десяти. Очевидно, жила она одна и уже не справлялась с хозяйством. Она представилась как Эстер и долго трясла руку Алекса, широко улыбаясь. Он отвечал улыбкой и пожимал ей руку столько, сколько было надо.

– Нам нужно попасть в дом Мартины и Фредрика, и мы думаем, что у вас есть ключ, – сказала Нина излишне громко, предполагая, что старушка плохо слышит. Но пожилая дама тут же стерла с лица улыбку и нахмурилась, сверля взглядом инспектора полиции.

– Не нужно так кричать, милочка. И с какой это стати я буду раздавать ключи кому ни попадя? В нашем районе стало неспокойно. У меня пропал кот!

Нина терпеливо достала свой полицейский жетон. Пока старушка внимательно его разглядывала, Алекс решил взять инициативу на себя. Он тронул Эстер за локоть, и та, подняв на него взгляд, снова расплылась в улыбке.

– Эта девушка служит в полиции, и она хорошая подруга Мартины. Вы с ней не встречались? Дело в том, что Мартина с семьей уехала на какое-то время, попросила присмотреть за домом. И забыла передать ключи. Только и всего. Если вы дадите ключи инспектору полиции, я проверю, нет ли вашего кота на их заднем дворе. Договорились, Эстер?

Старушка с полминуты мерила Алекса Кинга требовательным, но добродушным взглядом, а потом махнула рукой:

– Конечно же, сейчас принесу. Вы, молодой человек, определенно вызываете доверие.

Она исчезла в доме, а Алекс подмигнул недоумевающей Нине. Через некоторое время Эстер вернулась с целой связкой ключей.

Они клятвенно пообещали не совершать легкомысленных поступков, ответственно обращаться с домом, имуществом и чем-либо еще в этом квартале. И поискать ее кота. «В конце концов, полиция вы или кто!» – сказала старушка и захлопнула дверь.

Они оказались в темной прихожей, и Алекс сразу обратил внимание на пол – свежеуложенные плиты темно-коричневого цвета с серыми вкраплениями. Красиво и аккуратно. Они вошли в кухню с изысканным деревянным полом и элегантной обстановкой, где все было покрыто черным лаком, как пианино. Хромированные ручки и толстые столешницы из ореха. Алекс приложил к одной из них руку.