Хозяйка Ольбранского замка

А так, о тебе уже вроде знают, и можно сразу переходить к делу.

Модисткой оказалась мастерица лет двадцати, улыбчивая, с приятной внешностью и вежливым обхождением. Салон Елена Смородинова устроила в съемном флигеле, примыкающем к трехэтажному многоквартирному дому. Жила она тут же и принимала клиентов в любое время суток.

Знакомство наше началось с чаепития, за которым мы обсудили фасон будущего платья и определились с расцветкой. Затем я разделась за ширмой и забралась на подиум, а Елена подхватила рулон с материей и принялась драпировать ткань вокруг моей фигуры.

Не знаю, как это у нее получалось, но я видела лишь порхающие руки мастерицы, слышала лязг портняжных ножниц и, казалось, видела еле уловимые нити заклинаний.

Нинель в это время разлеглась на кушетке, лениво листала модный журнал и одним глазом наблюдала за работой Елены. Примерно за час она создала черновой вариант платья, а дальше оставалось довести результат до идеала при помощи швейной машины и обыкновенных иголок с нитками.

В ожидании готового шедевра, я присоединилась к Курагиной, выразив той искреннюю благодарность за знакомство с мастером такого уровня.

– Елена, а почему у тебя до сих пор нет собственного салона? Полагаю, от покупателей отбоя не было бы, – удивилась я озвученной цене за работу, особенно, в соотношении с качеством.

– Так ведь, я не дипломированный маг, а без диплома лицензию не откроют. – Девушка горько вздохнула. – Денег только на год обучения в академии хватило. Вот я и берусь за срочные заказы, чтобы набрать сумму и продолжить учебу. Спасибо Нинель, которая выручает меня иногда и приводит клиентов.

Я выразительно посмотрела на графиню.

Неужели ей не пришло в голову помочь молодому дарованию деньгами?

– Не смотри на меня так! – фыркнула Курагина. – Я предлагала ей оплатить учебу, и даже отца уговорила выделить необходимую сумму. Но она не хочет ни от кого зависеть – идеалистка!

– И вовсе нет! – отозвалась Елена. – Я просто не хочу быть никому обязанной, и в дальнейшем собираюсь работать только на себя.

– Похвальное желание. Я бы на твоем месте также поступила. Поэтому и намерена восстановить завод и фабрику, – поддержала девушку. – Жаль только с магией у меня не сложилось.

– Сочувствую! – Елена тяжело вздохнула. – Не представляю, каково это – потерять дар. Я бы умерла тотчас, потому что без нее уже не представляю жизни. Даже моих крох хватает, чтобы чувствовать себя нужной, особенной.

– Поверь, и без магии люди живут припеваючи, – Нинель досадливо поджала губы. – Ты вон потратила силы на платье. Теперь сутки ничего сделать не сможешь? Экономнее как-то с резервом нужно.

– Это ведь из-за срочности заказа, на обычный я сил меньше трачу.