Хозяйка Ольбранского замка

Или в столицу хочешь? – лукаво уточнила Бельская. – Могу устроить. Данияр возражать не будет. И дело по душе найдем.

– Благодарю за столь щедрое предложение! Если бы оно поступило месяц назад, я бы не раздумывала. А теперь все изменилось. И я изменилась, как вы правильно заметили, – намекнула на мою волчью натуру, с которой еще не освоилась толком. Не в столице же этим заниматься, где даже не побегаешь вволю в зверином обличье? – Да и привыкла уже тут, прикипела. Нет, никуда не хочу уезжать.

– Похвально! Я и не сомневалась в тебе, Ярослава. Однако в столицу нам все же придется наведаться. Помнишь, я обещала устроить встречу? – намекнула на свидание с Гришей. – Готова?

– Нет! То есть, да! В смысле, в столицу пойду. Вы же нас обратно вернете?

– Там посмотрим по обстоятельствам, – уклончиво ответила императрица. – А ты в таком виде отправишься? – Прошлась взглядом по моей закутанной в плащ фигуре и босым ступням, который неосторожно выглядывали из-под задравшейся полы.

– Э… – замерла, лихорадочно соображая, что из приличной одежды осталось.

Весь гардероб распотрошила баронесса Копытова с дочкой, а после них я брезговала что-то надевать. Конечно, если ничего подходящего не найдется, то…

– Идем уже! – по-доброму усмехнулась Нина. – На месте что-нибудь подберем.

Я осторожно отстранила Дуняшу, передавая ее на попечение Павлине. Девчонка скуксилась и недовольно засопела.

– Остаешься сегодня за старшую! – подмигнула ей задорно. – Проследи, чтобы ужин приготовили вовремя и все наелись досыта, а Матрене сказку на ночь почитай.

– Так, я же еще читать не умею! – изумилась малышка, которая уже нос задрала от важности.

– Тогда она почитает. Раз уж ты за старшую, то пусть слушается. А я вернусь скоро и проверю, как ты поручение выполнила.

Коротко попрощавшись с домашними, я подошла поближе к императрице, которая взяла меня за руку и утянула в распахнувшийся серебристый зев портальной тропы. Через минуту мы уже стояли в столичной гостиной, а к нам спешили служанки.

– Привести в порядок и подобрать что-нибудь элегантное из одежды, – распорядилась Бельская.

Я опомниться не успела, как расторопные девушки подхватили меня под руки и повели в соседние покои. Такое чувство, что они подготовились к моему появлению, потому что ванная, наполненная горячей водой, уже благоухала ароматическими добавками. Сопротивляться было бессмысленно, поэтому я отдалась во власть мастериц, знающих толк в наведении красоты. Лишь раз возникла заминка, когда они увидели шрамы на теле.

После третьего оборота в волчицу они зарубцевались и посветлели, но даже так выглядели пугающе. Девушки виду не подали, но сразу доложили императрице, потому что та появилась, когда я только выбралась из воды и закуталась в чистые простыни.