Хозяин урмана

Вдобавок с утра выглянуло солнышко, еще по-летнему теплое, и пассажиры, конечно, пооткрывали форточки на окнах, с наслаждением вдыхая чистый душистый воздух осеннего леса.

Приятная идиллия растеклась по салону «пазика», и когда за поворотом дороги на обочине вдруг возникла одинокая фигура в кургузом пиджачке и кирзовых сапогах и подняла руку, никто ничего не заподозрил. Да и с чего бы? Ну, бывает, идет человек из одной деревни в другую, увидел рейсовый автобус и проголосовал. Конечно, ехать стоя по грейдерной дороге — удовольствие ниже среднего, но если недалеко, можно и потерпеть. Все лучше, чем пятки бить.

Опытный Кузовкин затормозил точно возле голосующего и открыл переднюю дверь. Тихоня, а это был он, с радостной улыбкой залез в салон и принялся благодарить и трясти руку слегка опешившему от столь бурного проявления чувств попутчика. Тихоня завладел его правой рукой, поэтому Кузовкин не смог вовремя закрыть дверь и уж тем более тронуться в дальнейший путь.

Вдобавок внимание его было полностью поглощено новым пассажиром и желанием получить с него обычный в таких случаях рубль за проезд. Поэтому Кузовкин и не заметил, как из придорожных кустов появились еще трое крепких мужиков и один за другим поднялись в салон автобуса. Все дальнейшее происходило для водителя и пассажиров как в кошмарном сне.

Кургузый мужичок вдруг выхватил из кармана пистолет и приставил его ко лбу ошалевшего Кузовкина. Одновременно другой мужик из вошедшей троицы, лобастый и широкоплечий, выдернул из-под полы старого брезентового плаща, в который был одет, двустволку и направил ее на пассажиров в салоне. Наконец третий из налетчиков, выглядевший наиболее цивилизованно в зеленой куртке и штанах лесничего, громко и внятно произнес:

— Граждане пассажиры, просьба сохранять спокойствие! Автобус захвачен и меняет маршрут. Если вы будете вести себя тихо, никто не пострадает. Через некоторое время мы вас высадим. Вопросы есть?..

Ответом ему было гробовое молчание. Умник усмехнулся и вежливо наклонил голову:

— Благодарю за понимание, граждане. Тихоня, трогай!

— Поехали, дед, — повторил водителю «медвежатник», махнув стволом пистолета. — Сворачивай на урочище Кузьминское, а дальше покажем…

Как только поступил сигнал о том, что на Бакчарской трассе пропал рейсовый автобус, Демьяненко послал туда лучшую опергруппу майора Сизых.

— Разберись там досконально, Витя, — приватно сказал ему полковник. — Очень тебя прошу! Иначе Калаба с нас со всех шкуру снимет. Уверен, это работа наших беглецов. Скрыться решили, сволочи! Надо найти их как можно скорее!..

— Найдем, Антон Михайлович, не волнуйся, — твердо пообещал Сизых.